הופסון המליץ: אילת החתימה את טריקו ווייט

הפועל אילת מצאה מחליף לטרנס רודריק: טריקו ווייט, שעל מועמדותו פורסם לראשונה באתר, חתם על חוזה עד סיום העונה במועדון הדרומי. אגב, מי שהמליץ בחום לאילת להחתים את הגארד הוא לא אחר מאשר סקוטי הופסון, הכוכב הגדול של הקבוצה בעונה שעברה.

בהפועל אילת קיוו שהשחקן החדש ינחת בישראל כבר בימים הקרובים, אולם קבוצתו הטורקית לא מוכנה לשחרר אותו והוא צפוי להגיע רק בתחילת השבוע הבא. המשמעות: ווייט לא צפוי לעמוד לרשותו של עודד קטש מול מכבי ת"א במחזור הבא.

ווייט הוא שוטינג גארד בן 23 המתנשא לגובה של 196 סנטימטרים. אחרי שנבחר על ידי דטרויט פיסטונס בסיבוב השני של דראפט 2010, מהלכים שלו מטביע בווירטואזיות מצאו את דרכם ליוטיוב והוא הפך לרוקי מדובר, אבל כבר במשחקי ההכנה לעונת הבכורה שלו בליגה הטובה בעולם הוא שבר את כף רגלו ונעדר לכל השנה. בדצמבר 2011 הוא שוחרר ולא הצליח להרשים גם במחנה של ההורנטס, מה שהוביל אותו לאיידהו מליגת הפיתוח.

באוגוסט 2012 ווייט חתם במדי ראדניצקי המקדונית, ואחרי עונה לא רעה (שכללה גם 14.3 נקודות בממוצע בליגה האדריאטית), הוא המשיך לגזיאנטפ הטורקית, לפני שסיכם עם אילת, שכאמור חיפשה גארד שיחליף את רודריק.

"היתה לי הרגשה שאנחנו יכולים לחזור"

ארבעה ימים אחרי שהפסידה בגמר הגביע למכבי ת"א, הפועל אילת עמדה בפני הפסד נוסף, הפעם מול הרצליה בליגה, אבל מחצית שניה אדירה החזירה אותה ממינוס 24 נקודות, לניצחון דרמטי בהארכה. אפיק ניסים, שסיפק שיא קריירה של 30 נקודות בקאמבק המדהים, סיפר: "גם כשירדנו במינוס 20 למחצית היתה לי ולנו הרגשה שאנחנו יכולים לחזור ואני שמח שעשינו את זה".

אפיק ניסים נבחר לשחקן הישראלי המצטיין של המחזור ה-18, אחרי שהוביל את אילת לקאמבק הענק שלה. ניסים, שקולע העונה 12.4 נקודות למשחק ומדורג רביעי בין הישראלים בליגה אחרי לימונד, אליהו והלפרין, יקבל בנוסף מילגת לימודים על סך 1,000 דולר מתנת רענן כץ, שתוענק לו ביום שני הקרוב לפני המשחק בו תארח הפועל אילת את מכבי תל-אביב.

"ערב מאוד טוב מבחינתי. הצלחנו לעצור אותם, עשינו סלים גדולים וזה מה שעשה את הניצחון", סיכם הגארד. "אני מקווה שנגיע לצמרת, אנחנו מכוונים לשם. יש לנו הרבה עליות וירידות העונה וזה טבעי בקבוצה חדשה. אם נמשיך לנצח ונשמור על הבית, אז יש לנו סיכוי להגיע למעלה".