קופים במגדל השן

השביתה שצפויה להסתיים בקרוב במערכת החינוך היא בשורה משמחת, אך היום הוא יום חג, מסתבר, גם למערכת ההשכלה הגבוהה; שכן היום יחגגו ברוב הוד והדר את פתיחת המעבדות החדשות לניסויים בבעלי חיים של מכללת עמק יזרעאל. בכך מצטרפת המכללה לשורה ארוכה ומכובדת של מוסדות אקדמיים בישראל שעורכים, או ערכו, ניסויים בבעלי חיים: אוניברסיטת בר אילן, האוניברסיטה העברית ומכון ויצמן למדע. ההפגנה הצפויה להיערך מול דלתות המעבדה החדשה היום, על-ידי פעילים של האגודה למניעת ניסוי בבעלי חיים, מעלה את השאלות הרלוונטיות בכל חדשה מהסוג הזה: מה לחיות, עסקים משגשגים, ומדינת ישראל?

הבריאות מול המוסר

עופות, צפרדעים, ארנבות, פרות, עיזים, כבשים, חזירים, קופים, כלבים, עכברים וחולדות - כולם כשרים כאשר מדובר בניסויים בבעלי חיים בישראל. בשאלה על מידת נחיצותם של ניסויים אלו השאלות חלוקות: האם ניסוי שיוביל למציאת תרופה מצילת חיים עובר את מבחן המוסריות? ואם מדובר בתרופה המקלה על כאבים או כזאת שנותנת רק פתרון חלקי?

כבודן של שאלות המוסר במקומן מונח, אך עסקי אספקת חיות המעבדה בישראל משגשג ופורח משנה לשנה; עסקים ומוסר, כידוע, הולכים מצוין ביחד רק בברושורים. עובדה: כ-20 חברות מסחריות פועלות בישראל ומספקות בעלי חיים לאקדמיה ולבתי חולים בארץ ובחו"ל.

בשנת 1994 חוקק חוק צער בעלי חיים. כשנה לאחר מכן, מתוקף החוק, הוקמה המועצה לניסויים בבעלי חיים שבסמכותה לקבוע כללים ולתת אישורים לעריכת ניסויים בבעלי חיים. על פי המועצה לניסויים בבעלי חיים, במשרד הבריאות עורכים ניסויים בכ-200,000 עכברים בשנה. על הניסויים הנערכים במסגרת מערכת הביטחון (בעיקר במכון הביולוגי בנס ציונה), הוועדה אינה מפקחת. דוגמא אחת לניסויים כאלה במערכת הביטחון היא התרגיל שערך צה"ל בשנת בבסיס הניסויים "שטח 24" בראשון לציון ועליו דיווח העיתונאי ראובן וייס ב"ידיעות אחרונות" ב-2004. בניסוי זה פוצצו באופן יזום 20 חזירים, במטרה לבדוק פגיעות בנפגעי הדף ולתרגל את הטיפול בהן.

שמח במגדל השן

לפי דו"ח של מרכז המחקר והמידע של הכנסת העוסק בנושא, כ-30 אחוזים מהמחקרים הרפואיים נעשים בשילוב ניסויים בבעלי-חיים, כ-30 אחוזים נעשים בתרבית תאים, והיתר – 40 אחוזים, בבני-אדם. יותר מ-93 אחוזים מהמחקרים שנעשים על בעלי-חיים בישראל נעשים במכרסמים, עופות וצפרדעים. כ-6 אחוז מהניסויים נערכים בארנבות, פרות, עזים, כבשים וחזירים, ופחות מאחוז אחד מהניסויים עושים שימוש בקופים וכלבים.

בקיץ 2004 הושלמה הקמתו של הבניין המפואר "מרכז גונדה לחקר המוח" באוניברסיטת בר-אילן. המרכז החדש מכיל עשרות מעבדות של בעלי-חיים לצורך ניסויים בפסיכולוגיה ובחקר המוח וכולל ניסויים על קופים.

מוסד אקדמי נוסף שהתפרסם בגנות סוגיה זו הוא האוניברסיטה העברית בירושלים. ארבעה סרטים שצולמו במצלמה נסתרת תיעדו את הניסויים שנערכו על קופי המעבדה, בהם נחתכו גולגולותיהם של החיות והושתלו בהם אלקטרודות חשמליות. שמה של חברת "הרלן" מעבדות", חברה בינלאומית המספקת בעלי חיים לניסויים באוניברסיטה, נקשר גם בשערורייה במכון ויצמן למדע ברחובות. תחקיר של שחר גינוסר ב"ידיעות אחרונות" משנת 2002, חשף כי בתחילת שנות ה-90 החליט המכון להעביר את הטיפול בחיות המעבדה לקבלן חיצוני. מי שנרשם כמנהל והדירקטור הראשון של חברת "הרלן" בארץ היה פרופ' אשר משורר, שניהל במקביל גם את המחלקה לחיות ניסוי במכון ויצמן. למרות שהיה רשום כדירקטור בחברה הפרטית, הוא פיקח בפועל מטעם מכון ויצמן על הצדדים המקצועיים של פעילות החברה.

"ניסויים שמעולם לא הועילו לאיש"

חברת "הרלן" ממוקמת סמוך למכון ויצמן בפארק המדע ברחובות. חברה נוספת שהתמקמה במקום, Bio Sens טכנולוגיות, הגישה בקשה למועצה לניסויים בבעלי חיים להפוך להיות קבלנית ניסויים בבעלי בישראל. אם יינתן אישור כזה, הרי שישראל תהפוך למדינה המערבית היחידה שמתירה סחר בבעלי חיים למטרות ניסויים.

לדברי שי דוידוביץ', מהאגודה הישראלית נגד ניסויים בבעלי חיים, טוען כי המחקרים שבדקו את הנושא הראו באופן חד משמעי, "שניסויים מהסוג שמבצע ד"ר אבי אביטל (העומד בראש המעבדה החדשה במכללת עמק יזרעאל) בתחום מדעי ההתנהגות בתנאי שבי, לא קידמו יצירת טיפולים עבור בני אדם ומעולם לא הועילו לאף אדם, להוציא את החוקרים המתפרנסים מהם". דוידוביץ' מוסיף ש"מדובר בבזבוז של כספי ציבור שהיו עשויים לשמש למטרות של בריאות וחינוך."

"אירוע חשוב" / תגובתו של ד"ר אבי אביטל

ד"ר אביטל מסר בתגובה שניסויים בבעלי חיים במכללת עמק יזרעאל, כמו במוסדות המחקר המובילים בארץ ובעולם המערבי, נעשים לשם קידום בריאות הציבור ואיכות החיים של כולנו. כמו כן אביטל הדגיש את הנקודות הבאות:
• ניסויים בבעלי חיים נעשים אך ורק לאחר שנבדקו ונפסלו כל יתר החלופות.
• ניסויים בבעלי חיים נעשים עפ"י הכללים הבאים: מיזעור הסבל, הקטנת כמות החיות למינימום
האפשר, ושימוש בחיה הנמוכה ביותר האפשרית.
• אין שום מדינה בעולם שאוסרת בחוק כיום ניסויים בבעלי חיים.
• הניסויים בארץ נעשים עפ"י חוק (חוק צער בעלי חיים ניסויים) ובהתאם לכללים המקובלים בעולם המערבי המפותח ובפיקוח.
• פתיחתו של המרכז במכללה האקדמית עמק יזרעאל היא אירוע רב חשיבות שמקדם מאוד את אפשרויות ההשכלה בצפון הארץ. זוהי בשורה טובה בימים שבהם איננו משופעים בחדשות טובות בתחום החינוך בישראל.