עסקים כרגיל

הלווייתנים היו המפסידים העיקריים ביום שישי האחרון בצ'ילה, עת ננעל כינוס בינלאומי בן שבוע בעניין ציד לוויתנים: המדינות המתנגדות לציד הלוויתנים כשלו מלעצור את יפן, ציידת הלוייתנים הגדולה בעולם.

המדינות המתנגדות לציד לווייתנים, ובראשן אוסטרליה, הביעו דאגה רבה מהתחמקותה של יפן מאכפית מורטוריום בינלאומי על ציד לווייתנים, בהורגה מאות לווייתנים כל שנה תחת התואנה של מחקר מדעי. יפן הביעה את מורת רוחה מהמורטוריום ואמרה כי היא מעוניינת "לחדש את הציד המסחרי"; ארצות המנתגדות לציד הלווייתנים טוענות כי היא כבר עושה זאת ממילא, ולכן אין למורת הרוח הזו משמעות אמיתית הנושא עורר מתח כה רב עד כי יושב ראש הקואליציה הבין לאומית להגנת חיות בר (IWC), ביל הוגרת', הקים קבוצת עבודה שתנסה ליצור הסכמה כוללת במהלך השנה הבאה.

"שבוע מאכזב עבור הלווייתנים"

פעילים למען בעלי חיים טענו כי המדינות היו נחושות לא להצביע זו נגד זו בעניין הציד היפני, ולכן מעט מאוד הושג בכינוס. "אני חושב שזה היה שבוע מאכזב עבור הלווייתנים", אמר ראלף סונטג מן הקרן הבינלאומית לרווחת בעלי החיים. "יפן חוזרת הביתה בלי הצבעות או החלטות כנגדה. איסלנד החלה בסבב חדש של ציד לווייתנים מסחרי ממש קודם לכינוס הזה. כך שהם לא לוקחים את זה ממש ברצינות. שום דבר לא הושג עבור הלווייתנים".

יפן מעניקה לעצמה רשיון מיוחד לצוד 1,000 לווייתנים מדי שנה על אף המורטוריום, ובמקביל, נורווגיה ואיסלנד ממשיכות לצוד לווייתנים על אף האיסור. אבורג'ינים בגרינלד, רוסיה ואלסקה מקבלים היתרים מיוחדים לציד לצורכי קיום.

יפן מסרה כי לא תיכנע ללחץ, וכי היא אינה שוללת נטישה מוחלטת של ה-ICW, אך היא מעוניינת לתת סיכוי לדיאלוג.

"קבוצות השימור אולי מאוכזבות מתוצאות הכינוס, אך ההתדיינות האמיתית חייבת להתרחש בין המדינות עצמן", אמר ריוטארו סוזוקי, מתאם בכיר במחלקת האוקיינוס במשרד החוץ היפני. "אני לא אומר שאנחנו הולכים להפסיק את המחקר המדעי. כל מיני החלטות ושיחות המכפישות את יפן בעבר... לא עצרו אותנו", הוסיף. “זו המציאות, וקבוצות השימור צריכות להכיר בכך".

לשאלה באם יפן תשקול אי פעם להפסיק את ציד הלווייתנים לחלוטין, ענה סוזוקי: “כן ולא". "אנחנו לא מרוצים מן המורטוריום ומעוניינים בחידוש הצייד המסחרי בצורה מוגבלת והולמת", אמר.

יפן השיגה את שלה

אוסטרליה, שמתנגדת חריפות לציד הלווייתנים, הציעה רפורמות כגון מחקר לווייתנים משותף עם יפן, שמרה על אופטימיות גם בסיום הכינוס. "אנו מתייחסים לכך בעיקר כאל התחייבות בונה וחיובית", אמר שר איכות הסביבה האוסטרלי, פיטר גארט. "אנו מתנגדים לציד לווייתנים מסחרי, אנו מאמינים שעל המורטוריום להשאר על כנו, ואנו מתנגדים לציד הלווייתנים לצורך מדעי כביכול, כפי שהוא מתנהל ביפן", אמר.

"ישנן פעילויות פוטנציאליות משמעותיות הפתוחות עבור המדינות הרוצות לעסוק בחקר יונקים ימיים, ושימוש בלווייתנים שאינו מחייב את הריגתם", הוסיף, בהתייחסו לתעשיית תצפית הלווייתנים העולמית המתפתחת.

קבוצות השימור מסרו כי התעודדו מכך כי בקשתה של גרינלנד להעלות את מכסת הציד שלה בעשרה לווייתנים גדולי סנפיר השנה נדחתה.

"הסיכון האמיתי של השבוע הזה היה כי המצב לאחר המפגש יהיה 'עסקים כרגיל', ובמידה מסויימת זה נכון", אמר מיק מק'אינטיר, המנהל קבוצת שימור בשם 'לווייתנים חיים' (Whales Alive).