רק בריאות

עכשיו זה מדעי: כלב בבית – שמחה בבית. חוקרים גרמנים פרסמו הלילה (שלישי) מחקר המוכיח כי נוכחותו של כלב בבית מפחיתה את הסיכון לפיתוח אלרגיות אצל ילדים.

ממצא זה, המבוסס על מחקר בן 6 שנים שכלל 9,000 ילדים, נותן תוקף לתיאוריה שלגדול עם כלב בבית מחזקת את המערכת החיסונית בפני אסתמה, אקזמות וקדחת השחת. המחקר התבסס על שני תהליכים: הורים במחקר ענו על שאלונים נרחבים על סימפטומים אלרגיים אצל ילדיהם מהלידה עד גיל 6, ודם נלקח משליש מהילדים בכדי לבדוק את נוכחותם של נוגדנים אלרגנים.

חוקרים אינם בטוחים מדוע לשהות עם כלב בבית השפעה כה חיובית, אבל ההנחה היא כי פעוטות נחשפים מוקדם לחיידקים הנישאים על גבי פרוות החיה לבית, וכך מפתחים את המערכת החיסונית שלהם.

"התוצאות שלנו מראות בבירור כי נוכחות של כלב בבית בתקופת הילדות מקושרת לרמה נמוכה יותר של רגישות לאבקות ואלרגנים," אמר חואקין היינריך, החוקר הראשי ממרכז המחקר הלאומי לבריאות סביבתית במינכן. אפקט מגונן דומה לא נצפה אצל ילדים שהיה להם מגע תכוף עם כלבים מחוץ לביתם.

מחקרים קודמים העלו השערות דומות בעבר, אך כולם היו מבוססים על שאלונים רטרוספקטיביים. מחקרו של היינריך תוכנן עוד לפני איסוף המידע, ולפי מומחים – תהליך זה מתקף את עבודתו.