פינגווין ברזילאי

מעל ל-400 גופות פינגווינים מאנטרטיקה ופטגוניה נסחפו לחופי ריו דה ז'נרו במהלך סוף השבוע האחרון. לדברי המפקח על הגנת החופים במדינה, אדוארדו פימנטה, רוב הגופות הן של פינגווינים צעירים. בדיסקברי דווח כי הגופות נמצאו לאורך חופי ריו דה ז'נרו במשך החודשיים האחרונים.

פימנטה אמר כי מדי פעם אפשר למצוא בחופי האזור פינגווינים, מתים או חיים. הפינגווינים נסחפים למקום על זרמי האוקיינוס. כך, בכל שנה מעבירה ברזיל עשרות פינגווינים חזרה לאנטרטיקה ופטגוניה. אולם השנה, מספר הפינגווינים שנסחפו לחוף הוא גבוה במיוחד.

הסיבות לכך אינן ברורות עדיין. ת'יאגו מוניז, וטרינר בניטרוי, גן החיות הגדול במדינה, אמר כי יתכן שדיג מוגזם אילץ את הפינגווינים לשחות רחוק יותר מהחוף כדי למצוא דגים, "וזה השאיר אותם פגיעים יותר לזרמי האוקיינוס".

"קורבנות ציקלון"

מוניז ציין כי גן החיות כבר קיבל השנה יותר מ-100 פינגווינים לטיפול. רבים מהפינגווינים הללו מופיעים כשהם ספוגים בנפט. הסיבה לכך, ככל הנראה, היא שדות הנפט של קמפוס, שנמצאים באזור החוף ומספקים את מרבית הנפט של ברזיל. "מלבד הנפט מאגן קמפוס, הזיהום מפחית את חסינות החיות," אומר פימנטה, "ומשאיר אותן פגיעות לפטריות ובקטריות שתוקפות את הריאות".

אולם לא כולם מסכימים. הביולוג ארלי קוסטה מאוניברסיטת ריו דה ז'נרו טוען שהסיבה למותם של הפינגווינים היא דווקא תבניות מזג האוויר. "אני לא חושב שרמות הזיהום גבוהות מספיק כדי להשפיע על ציפורים כל כך מהר. אני חושב שאנחנו רואים יותר פינגווינים צעירים וחולים בגלל ההתחממות הגלובלית, שמשפיעה על זרמי האוקיינוס ויוצרת יותר ציקלונים".

לדבריו, רוב הפינגווינים שמופיעים הם גוזלים שרק עזבו את הקן, ואינם חזקים מספיק כדי להתגבר על זרמי האוקיינוס.