כריש אכל דוב
חוקרי הקוטב בהלם: גילו שרידי דוב בקיבתו של כריש בגרינלנד. האם זהו סופו של הדוב כטורף הארקטי החזק ביותר?
דוב הקוטב, שקיומם מאוים בשל הפשרת הקרח בקוטב הצפוני, עלול לאבד את תואר הטורף הארקטי הגדול ביותר לטובת הכריש. מדענים, שחוקרים את המרחק שכרישים עוברים כדי לצוד כלבי ים במי הקוטב, נדהמו לגלות ביוני חלק מלסת של דוב קוטב צעיר בבטנו של כריש מגרינלנד, זן כרישים שמעדיף את מי הקוטב.
"לא שמענו קודם על דבר כזה. אנחנו לא יודעים איך זה הגיע לשם," אמרה לרויטרס קיט קובקס מהמכון הנורווגי לקוטב. לדבריו, אורך העצם היה עשרה ס"מ, והיא נמצאה בכריש מהארכיפלג הארקטי סוולברד שבצפון נורווגיה.
"אנחנו לא יכולים לדעת אם הכריש תפס דוב קוטב צעיר שוחה או אכל את שרידיו," היא אמרה. "אנחנו לא יודעים כמה הכרישים הללו פעילים כטורפים. רוב מומחי הכרישים שדיברנו עמם אמרו שהאפשרות הסבירה ביותר היא שהדוב היה מת לפני שהכריש מצא אותו. אפילו דוב צעיר, בין שנתיים-שלוש, יהיה אויב מר לכריש גרינלנד, שיכול להגיע לאורך של שבעה מטרים ולשקול יותר מטון."
"זה נשמע כמו אכילת נבלות," אמר סטיב קמפנה, ראש המעבדה למחקר כרישים במחלקת הדגים והאוקיינוסים". לדבריו הוא לא שמע קודם לכן על כריש שטרף דוב, ועבור חוקרים השאלה האם כרישי גרינלנד תוקפים דובים חיים היא "שאלת מיליון דולר".
קאריבו בקיבה
חלקי חיות, כולל קאריבו (סוג של ראם), נמצאו בעבר בקיבותיהם של כרישי גרינלנד, בין אם הן הותקפו במים או שנבלותיהן נאכלו. קמפנה אמר שיש אפילו מיתוס לפיו כרישים יכולים לזנק מחוץ למים, ולתפוס קאריבו שעומד על קרח.
"אין אפשרות שכריש גרינלנד יוכל לטרוף דוב לבן בוגר אלא אם הוא היה פצוע או חולה מאוד," אמר ג'פרי גלאנט, אחד ממנהלי קבוצת מחקר כרישי גרינלנד שממוקמת בקנדה. סוניה פורדהם, סגנית ראש קבוצה המתמחה בכרישים מטעם אגף שימור הטבע של האו"ם, אמרה שדרוש מחקר נוס ף על הרגלי המחיה של כרישי גרינלנד. "כרישי גרינלנד אכן נראים מעט איטיים... אבל ידוע שהם יכולים לנוע במהירות כאשר הם אוכלים," היא אמרה.
ארה"ב הכניסה השנה את דובי הקוטב לרשימת החיות בסכנת הכחדה שלה מאחר שאזורי המחיה שלהם מתכווצים, ככל הנראה בשל ההתחממות הגלובלית. יתכן כי בשל התכווצות הקרח דובים מבלים יותר זמן במים. לדברי קמפנה, לא סביר כי מים מעט פחות קרים ימשכו לאזורי הקוטב כרישים גדולים אחרים, מלבד אולי כריש הפורביגל. רוב הכרישים מעדיפים תנאים חמים בהרבה.
כרישים רוצחים, עם זאת, אותרו בשנים האחרונות בצפון. "הן כלבי ים והן דובי קוטב חזקים במים. שניהם יכולים להתמודד עם רוב הטורפים הפוטנציאליים, אבל לא עם כרישים רוצחים," אמרה קובקס.
לדברי גלאנט, לא סביר שההתחממות עוזרת לכרישי גרינלנד לתפוס דובים. "כרישי גרינלנד פשוט לא יכולים להרשות לעצמם את הסיכון שבפציעה או בבזבוז האנרגיה הדרוש כדי להרוג חיה כל כך גדולה ומסוכנת, עם או בלי עזרת ההתחממות הגלובלית," הוא אמר. "יש טרף קל בהרבה לתפיסה".
קובקס אמרה עוד כי "הסיכון הגדול ביותר לדובי הקוטב הוא איבוד אזורי המחיה שלהם. כל דבר אחר הוא משני".