הרשתות מחכות לאחרי החגים. גם אנחנו

>> "בפריפריה ובמקומות שאין בהם תחרות גבוהה והלקוחות שבויים, אני גובה מחירים הרבה יותר גבוהים. ככה אני מרוויח שם הרבה יותר כסף. כולם עושים את זה, זה לא סוד".

את הדברים הקשים האלה אמר לי השבוע אחד מבכירי רשתות השיווק. כששאלתי אותו אם לא מפריעה לו העובדה שברוב המקרים אותם אנשים שנאלצים לשלם את המחירים הגבוהים על מוצרי מזון בסיסיים הם אנשים קשי יום, הוא אמר: "אני לא פילנתרופ. אם יש לי אפשרות להרוויח יותר כסף - גם על גבם של אנשים במצב חלש יותר - אני אעשה זאת".

כמובן שאותו בכיר לא הסכים שהדברים יצוטטו בשמו. יש דברים שאומרים בעילום שם, דברים שממש לא פוליטיקלי קורקט להודות בהם. הרבה יותר קל לצאת במודעות על מבצעים אגרסיביים.

הווידוי הזה מגובה במספרים. מסדרת הכתבות שפורסמה בשבועיים האחרונים ב-TheMarker, שבה נבדקו מחירי מוצרים נבחרים הנמכרים ברשתות השיווק בערים שונות בישראל, עלתה בבירור תמונת המצב שלא השתמעה לשתי פנים: במקומות עם תחרות גבוהה רשתות השיווק נלחמות על כיסו של הצרכן ומורידות מחירים; במקומות עם תחרות נמוכה הן יוצאות מנקודת הנחה כי מדובר בלקוחות שבויים, וגובות ככל שאפשר.

ואולם גם כשרשתות השיווק נתפסו עם המכנסיים למטה, ומהבדיקות עלה כי בשורה ארוכה של מוצרים פערי המחירים בין סניפים בערים שונות מגיעים לעשרות אחוזים (15% במגה ועד 30% בשופרסל), המשיכו הרשתות להכחיש את קיום התופעה. "יותר מ-90% ממחירי המוצרים ברשת זהים", הן טענו. "מדובר רק במבצעים מקומיים שקובע כל סניף בפני עצמו, ובמקרה אלה המוצרים שהעיתון בדק", הן המשיכו לטעון.

רק לאחר שהצרכנים התאגדו - במקרה הנוכחי תחת התארגנות של ועדי עובדים של מפעלים בדרום, שאיימו להחרים את הרשתות ולקחת מהן את התענוג של תווי קנייה במיליוני שקלים - יצאו שופרסל ומגה בהצהרה כי יורידו מחירים בפריפריה. גם אז הן לא הסכימו להודות חלילה כי היתה בעייתיות כלשהי במצב הראשוני.

"אין חברה בישראל שהפריפריה חשובה לה יותר משופרסל, ושהמחירונים בה דומים למרכז ושאין בה שום אפליה ברמת מחירונים. היו כמה מוצרים במבצעי חג מקומיים במרכז, וכמחווה של רצון טוב הרחבנו אותם לכל סניפי שופרסל דיל", נמסר משופרסל. "רשת מגה מציעה ותמשיך להציע ללקוחותיה בכלל וליישובי הדרום בפרט את מוצרי המזון הזולים ביותר", נמסר ממגה.

מדבריהן לא ניתן להבין, וסביר להניח שלא בכדי, מה בדיוק הן מתכוונות לעשות ואם לאחר החגים יתעוררו תושבי אותם אזורים מוכי תחרות למציאות חדשה של מחירים הוגנים לצמיתות.

התופעה שלפיה המחירים באזורים לא תחרותיים גבוהים יותר אינה חדשה. היא גם נחשפה בעבר על ידי התקשורת מעת לעת, ועוררה סערה קטנה שחלפה במהרה. כיום, יודעות רשתות השיווק, המצב השתנה. כשהצרכנים של קיץ 2011 זועקים - חייבים להשתיקם במהירות, בוודאי לפני החגים, ובזמן שמסקנות ועדות טרכטנברג והריכוזיות מרחפות באוויר.

סביר להניח כי בתקופה הקרובה יקבלו הספקים בקשה משופרסל ומגה להשתתף עמן בהוזלות שאותן אולצו לבצע. סביר גם כי לאחר החגים, כשישככו הרוחות, שוב ינסו רשתות השיווק את מזלן בתקווה שפרץ הסולידריות הקייצי ייעלם עם הגשם הראשון.

אבל נראה שהציבור בישראל למד בקיץ האחרון לקח שלא יישכח. אם ישמיע את קולו הוא יכול להשפיע, לשנות ואפילו לכופף את החברות הגדולות.