לא כל הוזלה היא "אפקט המחאה"

טוב תעשה התקשורת אם תוריד ווליום ותחדל להתבשם בניחוח "המחאה" כל אימת שהיא מדווחת על הוזלה במחירי המזון. בספטמבר הוזלו מחירי הפירות הטריים ב-16.5%, הוזלה שתרמה, עם הוזלות אחרות בהן נופש בארץ ובחו"ל, לירידה של 0.2% במדד המחירים לצרכן. להוזלת מחירי הפירות אין כל קשר ל"אפקט המחאה" כפי שדווח בכותרות ראשיות בתקשורת. לקשור את המחאה למחירי הבצל והתרד זה אולי סקסי, אבל זה שגוי בלשון המעטה. הוזלת פירות בספטמבר היא עונתית ומתרחשת כל ספטמבר, כל שנה.

בספטמבר, ראשית הסתיו, גדלה אספקת הפירות לשווקים, בעיקר של תפוחים ושזיפים. גם אספקת ענבי המאכל למיניהם גדלה ומתחילים להיראות פירות סובטרופיים כמו הליצ'י והגויאבה. גם פירות הדר מקטיף ראשון בפרדס ולא מאחסנה במחסני הקירור מופעים בדוכנים, ובשווקים מריחים לימון טרי וקלמנטינות ראשונות ואפשר לקנות אותם במחירים כמעט שפויים. בספטמבר גם אבוקדו מקטיף ראשון מגיע לשווקים ב-12-14 שקל לקילו. אבוקדו ירוק מבחוץ ושחור מבפנים תמצאו בשווקים וברשתות כל הקיץ ב-25-30 שקל לקילו.

בספטמבר, כבכל חודשי השנה, בכל שנה, נמשכה השתוללות פערי התיווך בירקות ובפירות. אף אחד בשוק הסיטוני בצריפין, בשוק הכרמל, בשוק התקווה וכנראה גם לא ברשתות השיווק המכובדות, לא שמע על המחאה. המחאה אכן נגעה בשולי שוק מוצרי החלב, אך בענפי המזון האחרים נמשכה ההשתוללות, והמחאה נותרה בעיקר בתקשורת. עבור קילו רימונים, אחד הפירות הרגישים ביותר לפגיעת מזיקים, למכות שמש ולצרות אחרות, קיבל המגדל מהמשווק 4-5 שקלים בעוד שהפרי נמכר ברשתות ואצל הירקנים ב-9-13 שקלים לקילו, פער תיווך ממוצע של כמעט 250%. על אף הוזלות ספטמבר נמכר קילו ענבים שחורים (עם חרצנים) ב-10-12 שקל, מחיר המבטא פער תיווך ממוצע של כ-130%. איפה המחאה ואיפה המחירים.

בעוד שהפירות הוזלו בספטמבר, הירקות דווקא התייקרו ב-4.4%. גם ההתייקרות הזו היא עניין עונתי, מפני שבסתיו מסתיימת עונת ירקות הקיץ ומתחילה עונת ירקות החורף ובין לבין יורדת האספקה והמחירים עולים.

החלב ומוצריו הוזלו בספטמבר ב-4.3%. באמת ביג דיל. השליכו פירורים, אך גם הפירורים הללו יתאיידו עם הזמן. בעוד חודשים, שלושה, ארבעה, בשקט, בשקט ולאט לאט, כמעט בחשאי, יתייקרו המוצרים מחדש. אלא שהפעם המחלבות והרשתות תהיינה זהירות יותר. לא ייקרו ב-10% במכה אחת. אבל בעיקרון, כל עוד לא הוטל מחדש פיקוח על מחירי המוצרים הבסיסיים הם יחזרו להתייקר. ככה עובד השוק החופשי.

על מחירי הפירות והירקות לא ניתן לפקח. אבל יש בידי הרגולטור כלי העשוי להיות יעיל ולמנוע את השתוללות פערי התיווך. משרד החקלאות מפרסם מדי יום ביומו מחיר מומלץ לצרכן לכל סוגי הירקות והפירות. לדוגמה; המחיר המומלץ לקילו עגבניות היה ב-11 באוקטובר - 4.10 שקלים ולקילו פלפל אדום - 7.60 שקלים. מי שראה ברשתות השיווק מחירים כאלה לעגבניות ולפלפל אדום באותו יום, או בחודש שעבר בכלל, שיקום.

המחיר המומלץ נקבע באמצעות נוסחה מורכבת המותירה למשווקים פער תיווך גבוה אך לא מטורף. יש לחייב בחוק את הקמעונים לרשום על כל דוכן ירקות ופירות גם את המחיר המומלץ. הכלי הזה יאפשר לצרכנים להשוות בין המחיר הנדרש מהם למחיר המומלץ. קמעונים שלא ירשמו את המחיר המומלץ יהיו צפויים להיענש כקבוע בחוק.