רוברט רייך: לעצור את אסון מדיניות הצנע ולהגדיל את מיסוי הסופר-עשירים

השאלה הגדולה ביותר על הפרק עתה איננה ועדת-העל של התקציב בקונגרס, כי אם - איך לעצור את האסון שהוא מדיניות הצנע, כך כתב רוברט רייך, פרופסור למדיניות ציבורית באוניברסיטת ברקלי, בבלוג שלו ביום שישי. רייך טוען כי על ארה"ב להפסיק לקצץ בתקציב כל עוד נמשך המשבר הכלכלי, ובמקום זאת להזרים כסף להמרצת הכלכלה. הטיעונים נגד מדיניות צנע נשמעים יותר ויותר באחרונה, בעיקר באירופה, לנוכח סימנים שהמשבר הכלכלי שם ובארה"ב מעמיק בגלל הקיצוצים הממשלתיים הפוגעים בצמיחה ובהכנסות הממשלה.

מימון התמריצים הכלכליים צריך להיעשות, לדברי רייך, באמצעות הטלת מסים על הסופר-עשירים. "מעולם לא רוכזו כל כך הרבה הכנסות ועושר בידי מעטים כל כך בפסגה, והמסים עליהם היו כל כך נמוכים. חיזרו לשיעור מס שולי של 70% שהיה לנו לפני 1980 ותכללו יותר מדרגות מס בפסגה. אין היגיון במיסוי של 35% להכנסה מעל 375 אלף דולר לשנה, כאשר מדובר אפילו במיליארד דולר.

על ארה"ב להפסיק בקיצוצי התקציב עד שהאבטלה תרד ל-5%, טוען רייך. עד אז, הכלכלה זקוקה לתמרוץ ולא לקיצוצים. לצרכנים, לדבריו, אין הכסף הנדרש כדי לעודד את הכלכלה. שכרם יורד והם מאבדים את מקומות עבודתם. המלצה שנייה שמגיש רייך היא להעניק תמריץ גדול דיו: 14 מיליון אמריקאים אינם עובדים, ו-10 מיליון עובדים במשרד חלקית בניגוד לרצונם. תוכנית התעסוקה של אובמה היא קטנה מדי מכדי לסייע, טוען רייך.

מוקדם יותר החודש פירסמה לשכת הסטטיסטיקה בארה"ב נתונים המראים כי מספר האמריקאים העניים הגיע ב-2010 ל-49 מיליון או 16% מסך האוכלוסיה. הדו"ח מספק ניתוח נוסף לדו"ח העוני הראשוני שפורסם בו דווח שיעור עוני של 15.2%. העלייה הגדולה ביותר בשיעור העוני חלה אצל אנשים מעל גיל 65 שנפלו אל מתחת לקו העוני כאשר טבעו בהוצאות הקשורות בטיפול רפואי. שיעור העוני בקרב גיל זה הגיע ל-15.9% - כמעט כפליים לעומת הדו"ח הראשון שדיווח על שיעור של 9%. לפי הנתונים, אחד מכל 6 מבוגרים חי בעוני.

הממצאים מדגישים את הויכוח הנוכחי בין הדמוקרטים לרפובליקאים בארה"ב על קיצוץ 1.2 טריליון דולר מהתקציב הפדרלי לעשר השנים הבאות. שני הצדדים הציעו קיצוצים של מאות מיליארדי דולרים באחת מתוכניות הבריאות הממשלתיות - מדיקר - המכסה אנשים מעל גיל 65 או כאלו העומדים בקריטריונים נוספים.

על כך אומר רייך: "קצצו את התקציב בשומנים האמיתיים - בהוצאות על בטחון וב"רווחה" לתאגידים. הפסיקו לפתח מערכות נשק שלא עובדות והפסיקו מלחמות שאין עלינו להילחם בהן - ונחסוך 300 מיליארד דולר בשנה. קצצו בסובסידיות ובהטבות מס מיוחדות לחברות הנפט, החקלאות, התרופות והביטוח הגדולות - ונחסוך עוד 100 מיליארד דולר בשנה".

אם לא נעשה כן, אומר רייך, מצבנו יהיה גרוע בהרבה.