הרשויות בפלורידה שחררו לטבע עשרות ארנבים רובוטיים - והסיבה גאונית

הרשויות בפלורידה מצאו דרך חדשה להילחם בנחשי הפיתון הברומזיים שהשתלטתו על הפארק הלאומי אוורגליידס – רובוטים שמתחזים לארנבים, כולל ריח וחתימת חום.

לכתבות נוספות

• בן 3 נפל מהקומה ה-18 וניצל בנס בזכות עץ
• חשש מפני אקדחי פלסטיק שנמכרו כצעצועים ומסוגלים לירות ואף להרוג
• השאלה שהסעירה את בית "האח הגדול": מי הגיע לבקר - עש או פרפר?

הפיתונים הבורמזיים נחשבים למין פולש אשר פוגע אנושות בבעלי החיים המקומיים. השימוש ברובוטים החל זמן קצר לאחר סיום "אתגר הפיתונים של פלורידה" – תחרות בת עשרה ימים לציד נחשים שמושכת מאות משתתפים מדי שנה.

הרובוטים מופעלים באמצעות אנרגיה סולארית ומצוידים במצלמה עם בינה מלאכותית, שמתריעה לרשויות כאשר מזוהה פיתון. לאחר מכן נשלח אדם לשטח כדי ללכוד את הנחש. לדברי גורמים המאורעים בפרטים, הרובוטים מתוכנתים לחקות תנועות של ארנב חי, וכוללים מערכות המדמות ריח וחתימת חום - שני גורמים שמושכים את הפיתונים בזמן ציד.

הפיתון הבורמזי, שיכול להגיע לאורך של יותר מ-5.5 מטרים ולבלוע צבי שלם, זוהה לראשונה בפלורידה בשנות ה-90. מאז התרבתה האוכלוסייה שלו באופן דרמטי, אך לא ידוע כמה נחשים חיים כיום באוורגליידס. מאז שנת 2000 הורחקו מהשמורה יותר מ-19 אלף פיתונים. רבים נוספים נתפסו באירועים מתוקשרים כמו "אתגר הפיתונים", שבו הזוכה בשנה שעברה חיסל 20 נחשים וזכה בפרס של 10,000 דולר.

בשל הסכנה האקולוגית, החוק בפלורידה מתיר להרוג את הפיתונים בכל עת, גם ללא רישיון ציד, כל עוד הדבר נעשה ללא אכזריות. ועדיין, ההשפעה שלהם על המערכת האקולוגית ניכרת: לפי מחקר מ-2012 אוכלוסיות של דביבונים ואופוסומים, המשמשים טרף קל לפיתונים, כמעט נכחדו מהשמורה, עם שיעורי שרידות של עד 2% בלבד.

אולי יעניין אותך גם: מדענים פיתחו פנים רובוטיות עם עור חי

טרם דווח כמה רובוטים כבר פעלו בשטח, או כמה מהם "נטרפו" על ידי הנחשים, אך גורמים ברשויות מקווים שהפתרון היצירתי הזה יחזיר את האיזון האקולוגי הטבעי של האוורגליידס למקומו.