לראשונה מאז שנות ה-80: לווייתנים נצפו עם ״כובעי סלמון מתים״ על ראשם

חוקרים שערכו תצפיות לווייתנים בוושינגטון הבחינו שכמה אורקות (לווייתנים קטלניים) החלו לקשט את עצמם עם דגי סלמון מתים על ראשם. החוקרים אמנם הופתעו מהתצפית הזאת, אך זאת בהחלט לא הפעם הראשונה שההתנהגות המשונה הזאת תועדה.

לכתבות נוספות

• כוכב "בננות בפיג'מות" חושף: בנני ובנוני מוחזקים ע"י המאפיה הרוסית
• עצוב: יצא לדוג בנהר ומצא גופה של פיל
• יפן הוציאה משקה בטעם מיונז - אבל לא כולם התלהבו

המדענים מכנים את התופעה הזאת "טרנד כובעי הסלמון", והיא תועדה לראשונה ב-1987 כאשר נקבת אורקה החלה לחבוש סלמון מת על ראשה. תוך כמה שבועות נצפו לווייתנים נוספים שאימצו את האופנה החדשה וחבשו "כובעי סלמון" מהודרים.

מה הסיבה שעומדת מאחורי התופעה המשונה הזו? דבורה גיילס, חוקרת לווייתנים מ-Wild Orca, הודתה שמדובר בתעלומה. "בכנות, אין לנו מושג למה זה קורה או מה הסיבה לכך שזה חזר". היא שיערה כי ייתכן שההתנהגות הזו נובעת משפע דגי הסלמון במפרץ, כך שללווייתנים יש פנאי להשתמש בעודפי הדגים לצורכי משחק או התגנדרות.

אנדרו פוט, אקולוג מאוניברסיטת אוסלו בנורווגיה, מעריך כי חלק מהאורקות עוד זוכרות את המנהג הזה משנות ה-80.

השערה נוספת למנהג המשונה היא הרצון של האורקות לשמור מאגרי מזון. גיילס הסבירה כי הלווייתנים נצפו בעבר כשהם נושאים חתיכות מזון מתחת לסנפיר החזה שלהם. מכיוון שהסלמון קטן יותר, ייתכן שהם מעדיפים להשתמש בראשם לצורך נשיאתו.

אולי יעניין אותך גם: "תמיד נזכור אותך באהבה": הלך לעולמו הלווייתן שהרג את המאלף שלו

גיילס ציינה כי תופעת כובעי הסלמון עשויה להצביע על כך שחלק מהלווייתנים מקבלים מספיק מזון כעת, אך זו לא סיבה להיות רגועים. על פי מפקד שנערך לאחרונה על ידי המרכז לחקר לווייתנים, נראה שמספר האורקות באזור הולך ויורד. "הם לא מקבלים מספיק מזון לאורך כל השנה - גם בארה"ב וגם בקנדה," אמרה גיילס. "וזו סיבה אמיתית לדאגה".