להשליך חרוזים צבעוניים: תכירו את הפסטיבל הכי שמח בארה"ב

אם יצא לכם לראות ברחובות ניו אורלינס אנשים עוטים מסכות נוצצות, זורקים חרוזים זה לזה ומחזיקים בכוס אלכוהול עוד לפני הצהריים – יש לזה הסבר. ברוכים הבאים למרדי גרא, אחד הפסטיבלים הכי צבעוניים, קולניים ומלאי אנרגיה בארצות הברית, שמתחיל היום, ה-4 במרץ 2025. אבל מי שמבין עניין יודע שהחגיגה לא מסתיימת כאן – היא רק תחילתו של מסע מוזיקלי בלתי נשכח בדרום ארה"ב.

 

אז מה הסיפור של מרדי גרא?

השם "מרדי גרא" (Mardi Gras) אולי נשמע כמו שם של קוקטייל מתוחכם, אבל למעשה מדובר בחגיגה עם שורשים עמוקים. מדובר במסורת היסטורית שהחלה לפני מאות שנים והפכה לאחת החגיגות האייקוניות של ארצות הברית.

השורשים של הפסטיבל נעוצים באירופה, בעיקר בצרפת, איטליה וספרד, שם נחגג היום שלפני תחילת הצום הנוצרי (הלנט) ב-40 ימים של הימנעות והכנה לקראת חג הפסחא. בימי הביניים, ערב הצום היה הזדמנות אחרונה לאכול ארוחה עשירה ושומנית לפני תקופת הסגפנות – ומכאן השם "מרדי גרא" ("יום שלישי השמן").

כשהצרפתים הקימו את ניו אורלינס בשנת 1718, הם הביאו איתם את מסורת החגיגות. במאה ה-18 וה-19, האירוע כלל נשפים פרטיים מפוארים, אך עם הזמן הוא יצא לרחובות. בשנות ה-1800, קבוצות סודיות שנקראות החלו לארגן מצעדים ציבוריים גדולים עם עגלות מקושטות, מופעי מוזיקה, תחפושות מרהיבות והשלכת מתנות לקהל – מסורת שנמשכת עד היום.

כמובן שמאז בניו אורלינס לקחו את זה לכיוון הרבה יותר חגיגי, עם מצעדים עצומים, תחפושות צבעוניות, מסיבות רחוב מוזיקליות והשלכת חרוזים צבעוניים מכל עבר. במהלך הפסטיבל, העיר כולה נכנסת לטירוף של צבעים, צלילים ואווירה חגיגית שאין לה מתחרים. אם במקרה תתקלו ברחובות באנשים שמנסים לתפוס חרוזים באוויר או לובשים מסכות מוזהבות – תדעו שהגעתם למקום הנכון.

 

כתבות נוספות ב-mood:

• חדש ומיוחד: 2 יעדים מושלמים למשפחות מחכים לישראלים בקיץ
• קיץ לוהט: טיסות ישירות לשישה יעדים חדשים ומסקרנים באירופה
• תתרגלו את האיטלקית: עוד יעד ים תיכוני חוזר אלינו הקיץ

 

מה מחכה לכם במרדי גרא?

החגיגות מתחילות כבר שבועות לפני היום הרשמי, אבל מרדי גרא הוא לא רק ערב אחד – הוא חלק בלתי נפרד מהאווירה הייחודית של ניו אורלינס, עיר שבה המוזיקה היא לא רק בידור, אלא דרך חיים.

אם יש משהו שאי אפשר לפספס במרדי גרא, זו התפאורה הבלתי נתפסת של התהלוכות. עגלות מצעד עצומות, מקושטות בדמויות מיתולוגיות ואלמנטים מוגזמים בגובה של כמה מטרים, עוברות ברחובות בליווי להקות נגנים שמרימות את הקהל. מכל פינה בוקעים צלילי ג'אז, בלוז ולהקות בראס שמוסיפות לחגיגה פס-קול בלתי נשכח. וכמובן, המסורת הבלתי רשמית של הפסטיבל – השלכת חרוזים צבעוניים לקהל. אם לא חזרתם הביתה עם לפחות חופן מכובד של חרוזים, כנראה שלא השקעתם מספיק בתפיסה.

המסכות והתחפושות הן חלק מהעניין – חלק מהמשתתפים משקיעים בתחפושות ראוותניות, אחרים מעדיפים מסכות מסתוריות שמוסיפות לאווירה הקרנבלית. המסיבות עצמן נמשכות ללא הפסקה, עם ברים מלאים עד אפס מקום ואנשים שחוגגים מסביב לשעון.

האווירה ברחובות הרובע הצרפתי וברחוב בורבון מחשמלת, כשבכל בר מתחלפת הופעה חיה וכולם משתתפים במסיבה בלתי נגמרת. ואם כל זה לא מספיק, אל תשכחו לטעום את עוגת המלך (King Cake), מאפה חגיגי וצבעוני עם הפתעה קטנה בפנים – כי למה לא להוסיף קצת דרמה לקינוח?

 

טיפים חשובים ומידע מעשי:

* מכיוון שמדובר באחד האירועים המבוקשים ביותר בצפון אמריקה, חשוב להתחיל בתכנון מוקדם ולהתארגן מראש. המלונות באזור הרובע הצרפתי מתמלאים חודשים לפני האירוע, ומחירי הלינה עולים משמעותית בתקופת הפסטיבל - חדר במלון במיקום מרכזי יכול להגיע ל-300-500 דולר ללילה. אם אתם מחפשים אפשרות חסכונית יותר, שקלו לינה באזורים מרוחקים יותר כמו מטאירי או קנר, שם המחירים מתחילים ב-150 דולר ללילה.

* הכניסה לרחובות ולמצעדים עצמם היא חינמית, אבל אם תרצו לצפות במצעד ממרפסת או מאזור מתוחם עם מקומות ישיבה, הכרטיסים נעים בין 50 ל-150 דולר לאדם. מומלץ להתעדכן בלוחות הזמנים של המצעדים, מפות מסלולים, מידע על חניה ותחבורה ציבורית, והמלצות חשובות לביטחון אישי דרך האתר הרשמי של פסטיבל המרדי גרא.

טיפ חשוב: בתקופת הפסטיבל העיר עמוסה מאוד, והתנועה ברחובות המרכזיים מוגבלת. מומלץ להתארגן על הסעות מסודרות או להשתמש בתחבורה ציבורית. אם אתם מגיעים עם ילדים, כדאי להתמקם באזורים השקטים יותר של מסלול המצעד, כמו אזור גארדן דיסטריקט, שם האווירה משפחתית יותר ופחות המונית מהרובע הצרפתי.

 

ומה אחרי מרדי גרא? המסלול שממשיך את החגיגה

אם מרדי גרא הוא הלב הפועם של ניו אורלינס בו הקצב מתפרץ ומגיע לשיאו, הרי שציר המוזיקה של הדרום הוא הוורידים שדרכם הקצב ממשיך לזרום. מהבלוז של ממפיס ועד הקאנטרי של נאשוויל. זה לא רק חגיגה רגעית, אלא מסע שמספר את הסיפור הרחב יותר של הסגנונות המוזיקליים שעיצבו את הפסקול של אמריקה.

אז אם כבר הגעתם לניו אורלינס כדי לחוות את השיא של מרדי גרא, למה שלא תיקחו את זה צעד קדימה? זוהי הדרך המושלמת להפוך את החגיגות לחוויית טיול רחבה הרבה יותר, המשלבת תרבות, היסטוריה ומוזיקה חיה שאין כמותה בעולם. במקום להסתפק בפסטיבל אחד, אפשר להפוך את כל הדרום למסע מוזיקלי בלתי נשכח.

 

טיול סביב ציר המוזיקה של ארה"ב

האזור כולו מציע חוויית טיול סביב ציר המוזיקה של ארה"ב – מסלול המחבר בין ערים אגדיות כמו ממפיס, נאשוויל, קלארקסדייל ובטון רוז' והופך את הטיול לפסטיבל מתמשך של בלוז, ג'אז, קאנטרי ורוקנרול. חובבי המוזיקה ימצאו את עצמם מוקפים בצלילים האותנטיים שהולידו כמה מהז'אנרים הגדולים בעולם.

בממפיס למשל תמצאו את הבית של הבלוז והרוקנרול, עם ביקור בגרייסלנד של אלביס, סיור ברחוב ביל וחוויית סאונד שאין בשום מקום אחר. בנאשוויל, בירת הקאנטרי העולמית, תהנו מאינספור ברים חיים, הופעות ספונטניות, ומוזיאון הקאנטרי ההיסטורי.

בקלארקסדייל מיסיסיפי, המקום שבו הבלוז התחיל, תוכלו להנות מצלילים מחוספסים, סיפורים ואגדות על הנגנים הטובים בעולם. נסיעה לבטון רוז', לואיזיאנה תסגור לכם פינה עם מוזיקה, אוכל קריאולי משובח ואווירה דרומית שאין לה תחליף.

* הכתבה נכתבה בעזרת צוות סוכנות הנסיעות ''ארה''ב למטיילים'' אשר מתמחה בתכנון טיולים בארצות הברית ומנהלת את קהילת הפייסבוק הגדולה בישראל למטיילים ישראלים בארה''ב.