בעולם נפרדים מהמלכה אליזבת: מבצע "גשר לונדון" יצא לדרך

ברחובות סידני הניחו פרחים, בקליפורניה הדליקו נרות. מי שחש שעליו לחלוק כבוד אחרון למלכה אליזבת השנייה - שהלכה לעולמה אמש (חמישי) בגיל 96 בטירת בלמורל שבסקוטלנד בעקבות הידרדרות במצבה הבריאותי - שינה את תמונות הפרופיל בפייסבוק שלו לתמונות של הוד מלכותה, "מגנת העם", שלו.

כמו כן, דגלים הורדו לחצי התורן בהונולולו, מגדל אייפל עימעם את אורותיו ומעל ארמון בקינגהאם בלונדון הפציעו שתי קשתות בענן. עם היוודע דבר מותה, החלו המונים ברחבי העולם לחלוק כבוד למי שישבה על כס המלוכה בבריטניה במשך 70 שנה. כך למשל, באופן ספונטני לחלוטין, בקניון בלונדון יצרו מוניות שחורות שיירת של משמר כבוד מאולתר. "ליד היא בחורה לונדונית", אמר מייקל אקרמן, נהג מונית בן 26. "היא אחת משלנו".  בינתיים, בעוד האבל מתפשט בעולם - מבצע "גשר לונדון" שתוכנן לפרטי פרטים בדיוק ליום הזה, יצא לדרך.

על- פי התוכנית, יום מותה של המלכה ידוע בשם "D-Day". לפי הנוהל הצפוי, לאחר שהמלך הבריטי מת, המחליף שלו או שלה משתלט מיד על כס המלוכה. המשמעות היא שאחרי שהמלכה אליזבת השנייה מתה ביום חמישי, בנה הנסיך צ'ארלס הפך אוטומטית למלך - ובמקרה שלו, הוא הפך למלך צ'ארלס השלישי.

עבור BBC, חברת שידור במימון המדינה, מדובר בהליך סדור וסבוך. החדשות צפויות להתפרסם בצורה זהירה וקודרת, כשהמארחים ילבשו שחורים בשל חשיבות האירוע. אלא שאתמול כמה דברים השתנו: החדשות על פטירתה של המלכה שותפו לראשונה בחשבון טוויטר השייך למשפחת המלוכה. עם זאת, זה היה צפוי, ושדרנים מה-BBC ומרשתות אחרות כבר לבשו שחור. הדגלים הורדו לחצי התורן ברחבי המדינה, כששהודעה הרשמית הודעה על המוות פורסמה - הן בארמון בקינגהאם והן באתר המלכותי.

ביום שבת "מועצת העלייה" תכריז על צ'ארלס כמלך וההכרזה תועבר בשידור חי. ביום ראשון יחל מסע הארון מסקוטלנד ללונדון, כשהעצירה הראשונה תהיה באדינבורו. לאחר מכן, ביום שני, יתקיימו טקסי זיכרון בהשתתפות המלך צ'ארלס וביום שלישי יוטס הארון ללונדון. החל מיום רביעי ועד יום ראשון יוצב הארגון בכנסיית ווסטמינסטר, כדי שהציבור יוכל לחלוק למלכה המנוחה כבוד אחרון. ביום שני בשבוע הבא יתקיים טקס האשכבה בנוכחות מנהיגים מהעולם, ולאחר מכן יילקח האחרון לקפלת סנט ג'ורג' בטירת ווינדזור. לבסוף, טקס הקבורה יתקיים בנוכחות משפחת המלוכה בקפלת הזיכרון למלך ג'ורג' השישי.