הוריקן "מליסה" בקריביים: סופה בעוצמה 5 מאיימת בהרס חסר תקדים

הוריקן "מליסה", שהתחזק לעוצמה 5, מאיים הבוקר (שלישי) על קינגסטון, עיר הבירה של ג'מייקה, והממשלה מזהירה בהרס חסר תקדים. על פי סוכנות הידיעות רויטרס, הסופה, שנעה באיטיות מעל מי הקריביים החמים, מביאה עמה רוחות בעוצמה של עד 175 מייל לשעה (כ-282 קמ״ש) וגשמים שעשויים להגיע לשלושה מטרים - יותר מכל מה שנמדד באי זה כמעט שני עשורים.

דווח כי על פי המרכז האמריקני להוריקנים (NHC) שהגדיר את "מליסה" כסופה "קטסטרופלית", צופה כי היא תעבור מעל ג'מייקה בשעות הבוקר המוקדמות היום, בדרכה מזרחה לקובה, לבהמאס ולאיי טורקס וקייקוס הנמצאים בים הקריבי. נציג הצלב האדום מסר כי צפויים להיות לפחות 1.5 מיליון בני אדם בג'מייקה שייפגעו ישירות מהוריקן "מליסה".

ראש ממשלת ג'מייקה, אנדרו הולנס, הכריז על פינוי חובה באזורים הדרומיים של האי, כולל העיר ההיסטורית פורט רויאל, הנמצאת בדרום מזרח ג'ימייקה, והזהיר מנזקים חמורים לתשתיות, גשרים, שדות תעופה ונמלים. מסוכנות הידיעות רויטרס דווח מטעם הולנס כי "אין תשתית שיכולה לעמוד בעוצמת הוריקן בדרגה 5". לדבריו, הממשלה ערוכה ככל האפשר, עם תקציב חירום של 33 מיליון דולר והסדרי ביטוח לנזקים.

על אף האזהרות, דווח כי חלק מהתושבים סירבו להתפנות מחשש לביזה. הרשויות מסרו כי כ-28 אלף בני אדם נכללו בצווי הפינוי, ואוטובוסים ממתינים להסעתם למקלטים. מחברת AccuWeather הזהירו כי "עשרות אלפי משפחות יתמודדו עם רוחות חזקות וגשמים עזים במשך ימים", והוסיפו כי הסופה האיטית עלולה להיכנס להיסטוריה כאחת ההרסניות ביותר שנרשמו בקריביים.

בג'מייקה נרשמו בעבר הוריקנים רבי עוצמה, ובהם הוריקן גילברט מדרגה 4 ב-1988, אך הוריקן בעוצמה 5 טרם פגע באי ישירות. שירות המטאורולוגיה המקומי בג'מייקה התריע כי בניגוד לגילברט, הוריקן "מליסה" מתקדמת באיטיות - מה שמגביר את הנזק הפוטנציאלי.

בינתיים, רוחות עזות, גשמים בלתי פוסקים וחשש כבד ממפולות מאיימים להשאיר את ג׳מייקה מנותקת ימים ארוכים. התחזיות מצביעות על כך שהוריקן מליסה עלול להיזכר כאחד האירועים המטאורולוגיים הקטלניים וההרסניים ביותר בתולדות האי.