11 הרוגים בשריפות הענק בלוס אנג'לס: "הרס חסר תקדים"
הלהבות בקליפורניה ממשיכות להשתולל, ועד עתה האש התפשטה על פני למעלה מ-141 קילומטרים רבועים, כילתה 10 אלף בתים ואילצה כ-150 אלף בני אדם להתפנות. לאחר שכשלים נחשפו במערכות החירום וכבאים דיווחו על מחסור במים, מושל קליפורניה הורה לפתוח בחקירה: "דרושות תשובות". הערכה: הנזק הכלכלי עומד על 50 מיליארד דולר
לפחות 11 בני אדם נספו בשריפות הענק שמשתוללות בלוס אנג'לס והאזור, ועל פי הערכת הרשויות מספר ההרוגים עוד צפוי לעלות. בתקשורת האמריקנית דווח כי שישה הרוגים מצאו את מותם בשכונת איטון וחמישה נהרגו בשכונת פסיפיק פליסיידס.
עד כה, השריפה התפשטה על פני למעלה מ-141 קילומטרים רבועים, כילתה 10 אלף בתים ומבנים ואילצה כ-150 אלף בני אדם להתפנות. כוחות כיבוי והצלה ממשיכים להיאבק בלהבות, בתקווה להפוגה ברוחות החזקות שמלבות את האש.
השריפה, שכבר לפני כמה ימים הוכרזה כהרסנית ביותר בהיסטוריה של לוס אנג'לס, צפויה להיות היקרה ביותר בהיסטוריה האמריקנית כולה. היקף ההרס המלא טרם התבהר, אך על פי הערכה שהוצגה ב"וול סטריט ג'ורנל", הנזק הכלכלי מהשריפה נסק ל-50 מיליארד דולר לפחות.
ברקע ההרס והזעזוע, בקליפורניה מרחפת שאלה אחת - האם היקף הנזק יכל להיות קטן יותר, או שזוהי הנורמה החדשה באזור שכבר ידע אסונות טבע רבים. ברשת CNN ניסו לענות על השאלה באמצעות בחינה של דוחות ממשלתיים וראיונות עם שורת מומחים, והגיעו לתשובה מעורבת.
גורמים רשמיים בלוס אנג'לס ובמחוז שבה היא שוכנת הגדירו את השריפות כ"סופה מושלמת", במסגרתה רוחות במהירות של למעלה מ-160 קילומטר לשעה מנעו שימוש קריטי במטוסי כיבוי כדי לכבות את הלהבות ולפזר חומרים מעכבי בעירה באזורי שכונות המגורים.
מומחים שצוטטו ב-CNN הוסיפו כי שילוב של הרוחות הללו, עם יובש שאינו קשור בעונות השנה ומספר השריפות שפרצו במקביל באותו שטח גאוגרפי הפכו את ההרס הנרחב לבלתי נמנע. עם זאת, מומחים ציינו כי בני אדם יכלו להפחית את היקף הנזק בכל זאת - וציינו כי ניהול צמחייה לא עקבי, תשתיות ובתים ישנים וחוסר תכנון מקדים תרמו ככל הנראה להתפשטות השריפות.
לנוכח הזעם הציבורי הגובר, ראש עיריית לוס אנג'לס קארן באס הבטיחה לבצע חקירה מלאה. "תהיו בטוחים, אנחנו בהחלט נבצע הערכה כדי לבדוק מה עבד ומה לא עבד, במטרה לתקן - או לתת דין וחשבון. כל אחד, כל מחלקה וכל אדם יעמדו לבחינה", הבטיחה.
בתוך כך, כבאים רבים שלקחו חלק במאמצי הכיבוי התלוננו על זרם מים חלש. בשכונת פסיפיק פליסיידס, בה נהרגו חמישה בני אדם כאמור, לחץ המים נמוך במיוחד בעקבות מיקום השכונה ביחס למערכת המים העירונית - והביקוש הרב למים במספר מוקדים שונים הביא למחסור חמור, במערכת שגם כך לא תוכננה ללחימה בהתפשטות של שריפות ענק.
ג'ניס קוויניונס, מנהלת מחלקת המים והאנרגיה בעיריית לוס אנג'לס, ציינה כי הכבאים שפעלו בפסיפיק פליסיידס יצרו פי ארבעה מהביקוש הרגיל למים באזור, במשך 15 שעות רצופות. "אנחנו נלחמים בשריפת ענק עם מערכת מים עירונית וזה מאוד מאתגר", אמרה קוויניונס, שהוסיפה: "יש כאן נזק חסר תקדים".
לאחר שבעיתון "לוס אנג'לס טיימס" דווח כי מאגר מים סמוך לעיר היה ריק ותחת שיפוצים, באופן שהקשה עוד יותר על כיבוי השריפות, מושל קליפורניה גאווין ניוסם הורה לפתוח בחקירה עצמאית. "הדיווחים המתמשכים על אובדן לחץ המים בכמה ברזי כיבוי מקומיים במהלך השריפות ואי-הזמינות של אספקת מים ממאגר סנטה אינז מטרידים מאוד. אנחנו צריכים תשובות כדי לוודא שדבר כזה לא יקרה שוב", כתב המושל ברשת X, לאחר שגם לעברו הופנו אצבעות מאשימות.