פול אוסטר, מחשובי הסופרים בעולם, הלך לעולמו בגיל 77

הסופר היהודי-אמריקני פול אוסטר הלך אמש (שלישי) לעולמו בגיל 77 בביתו שבברוקלין בתום מאבק במחלת הסרטן. אוסטר נחשב לאחד הסופרים החשובים בעולם - שפרסם עשרות ספרים שהפכו לרבי מכר. ספרו האחרון, "באומגרטנר", יצא לאור ב-2023 בישראל.

אוסטר נולד ב-3 בפברואר 1947 בניוארק שבניו ג'רזי, ולמד ספרות אנגלית וספרות משווה באוניברסיטת קולומביה שבניו יורק. בין ספריו הבולטים: "הטרילוגיה הניו-יורקית", "בארץ הדברים האחרונים", "מוזיקת המקרה", "ארמון הירח", "מר ורטיגו", "המצאת הבדידות" והאוטוביוגרפיה "מהיד אל הפה".

בעת לימודיו בתיכון התגרשו הוריו והוא עזב עם אמו ואחותו את הבית - וביקר במדינות שונות בעולם. ב-1966 חזר לארה"ב ולמד ספרות באוניברסיטת קולומביה - שם הכיר את את הסופרת לידיה דייוויס, והשניים נישאו. אוסטר, שלא התגייס לצבא בשל בריאות לקויה, עבד כספן בספינת משא. באותה עת כתב את היצירות "בארץ הדברים האחרונים" ו"ארמון הירח".

ב-1971 נסעו אוסטר ודיוויס לצרפת ותרגמו ספרים ומאמרים לאנגלית. בספרו האוטוביוגרפי "מהיד אל הפה" הוא כתב על הקשיים בחייו: "כל דבר שנגעתי בו נכשל. נישואיי הסתיימו בגרושין, עבודתי כסופר הידרדרה והייתי שקוע במצוקות כספיות. אינני מדבר על גירעון מעת לעת או על איזה הידוק חגורה זמני - אלא על מחסור כספי קבוע, נוגש, כמעט חונק, שהרעיל את נשמתי והעמיד אותי במצב של בהלה תמידית. לא יכולתי להאשים אלא את עצמי בלבד".

הקריירה הספרותית של אוסטר הותנעה למעשה ב-1982, אז פרסם את "המצאת הבדידות", ספר זיכרונות שבו תיאר את מערכת היחסים עם אביו. הרומן הראשון שכתב, "עיר הזכוכית", נדחה על-ידי 17 הוצאות לאור לפני שפורסם בקליפורניה ב-1985. הספר הפך לפרק הראשון ביצירתו המפורסמת ביותר, "הטרילוגיה הניו-יורקית" - שלושה רומנים שנכרכו מאוחר יותר לספר אחד - שנחשבת לאחד מ-25 הרומנים המשמעותיים ביותר בניו יורק ב-100 השנים האחרונות, לפי דירוג ניו יורק טיימס.

ב-2022 נעצר בנו דניאל והואשם בהריגה ורצח ברשלנות של בתו התינוקת לאחר שנטלה הרואין ופנטניל שבהם השתמש. כשבוע לאחר מכן מת בנו גם כן ממנת יתר. ב-1998 ביקר אוסטר בפעם הראשונה בישראל, ולאחר מכן הגיע לארץ פעמים נוספות. ב-2010 הגיע לירושלים לפסטיבל הסופרים הבינלאומי.