לא הפתיחה לה ציפו בקטר: לעיני 60 אלף צופים, נבחרת אקוודור ניצחה את הנבחרת המקומית 0-2 ועלתה זמנית למקום הראשון בבית א', לפחות עד המשחק שיתקיים מחר בין נבחרות הולנד סנגל.
לאור התוצאה המאכזבת, אוהדים קטרים רבים נטשו את האצטדיון הרבה לפני שריקת הסיום. לראשונה בהיסטוריה של המונדיאל, מארחת הטורניר הפסידה במשחק הפתיחה.
May not see this guy again. pic.twitter.com/KjWUUCwite
— Barstool Football (@StoolFootball) November 20, 2022
אחרי שששחקנה של נבחרת אקוודור אנר ולנסיה כבש את ה-1:0, אחרי פחות מ-3 דקות של משחק, צוות ה-VAR התערב ופסל את השער.
Ecuador fans in fine voice as the teams warm up pic.twitter.com/mFHCDlwPPB
— Sean Ingle (@seaningle) November 20, 2022
בצל הביקורות על נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, וללא בירה ביציעים, המונדיאל ייצא הערב לדרך בקול תרועה רמה, עם משחק הפתיחה בין קטר המארחת לבין נבחרת אקוודור בשעה 18:00. מעל עשור התכוננה הנסיכות לרגע הגדול שלה, עם בניית תשתיות ואצטדיונים שחלקם לא היו קיימים במדינה, ותהפוך למארחת הראשונה אי פעם מהמזרח התיכון.
גביע העולם השנה יוצא דופן בלא מעט נושאים, אך נראה שהמרכזי שבהם הוא מועד האירוע. המונדיאל בקטר יהיה הראשון הנערך בחורף, טורניר שעוצר למשך יותר מחודש את הליגות באירופה, ומושך את כל השחקנים הגדולים בעולם אל הבמה המרכזית באסיה. בעוד שבשביל הכדורגל הישראלי מדובר על הפסקה מרעננת עבור השחקנים, שכן אין אף נציג מליגת העל שיגיע לקטר, בשביל קבוצות הצמרת ששולחות כמויות גדולות של שחקנים, מדובר על סיכון שעלול לגרום לפציעות משמעותיות שיגרמו נזק לקראת המשחק העונה.