מילדות בצל אם מכורה לסמים - ועד לבית הלבן: זה סגן הנשיא הנבחר

נצחונו הסוחף של נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ וחזרתו לבית הלבן מעוררים תדהמה ברחבי העולם גם הבוקר (חמישי), בעת שבארצות הברית מנסים להעריך כיצד תראה כהונתו השנייה של מי שיהפוך ב-20 בינואר לנשיא השני בהיסטוריה האמריקנית שכיהן בשתי כהונות לא רצפות. כעת כבר מתחילים בוושינגטון לשער מי יהיו האנשים שיקיפו את טראמפ ויאיישו את הכוורת שלו במהלך כהונתו, לאחר שרבים מאנשי ממשלו הראשון התנערו ממנו ואף הביעו בחודשים האחרונים תמיכה במועמדת הדמוקרטית לנשיאות, סגנית הנשיא קמלה האריס.

מי שבוודאות ילווה את טראמפ בבית הלבן בארבע השנים הקרובות הוא הסנאטור ג'יי. די. ואנס, שיהפוך לסגן הנשיא של ארצות הברית כשנתיים בלבד לאחר שנכנס לפוליטיקה ונבחר לייצג את מדינת אוהיו בסנאט האמריקני.

ואנס, בן 40 בלבד, הוא בן דור ה-Y ("דור המילניום") הראשון שמתמודד לסגנות הנשיאות מטעם אחת משתי המפלגות הגדולות - והוא יהיה סגן הנשיא השלישי הכי צעיר בהיסטוריה האמריקנית. בתחילת הדרך, בחירתו על ידי טראמפ כשותף  למרוץ עוררה תהיות, מאחר שביקר בחריפות את הנשיא הרפובליקני לשעבר בטרם זה השתלט לחלוטין על המפלגה הרפובליקנית.

את ילדותו העביר ואנס בבית סביו בדרום אוהיו, בעקבות ההתמכרות של אמו לסמים ולאלכוהול. לאחר שסיים את לימודיו בתיכון התגייס לחיל הנחתים של צבא ארצות הברית. עם סיום שירותו הצבאי למד באוניברסיטת אוהיו ובבית הספר היוקרתי למשפטים של אוניברסיטת ייל, בו פגש את אשתו אושה, שתהפוך בקרוב לגברת השנייה של ארה"ב.

שמו של ואנס הפך למוכר ברמה הלאומית בשנת 2016, כאשר פרסם את ספרו האוטוביוגרפי "Hillbilly Elegy", שהפך לרב-מכר ומשך תשומת לב תקשורתית רבה, על רקע מערכת הבחירות הסוערת לנשיאות שהתנהלה באותה השנה, בה התמודדו טראמפ ומזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון.

 

עם פרסום ספרו, סגן הנשיא לעתיד ביקר בחריפות את שותפו בבחירות 2024, וכינה את טראמפ בהודעות פרטיות "היטלר האמריקני". בשנת 2017, לאחר שטראמפ נכנס לתפקיד הנשיא, ואנס כינה אותו בפומבי "חרפה מוסרית" ו"נוכל מוחלט", ואף טען כי הוא לא מגלה עניין בבעיותיהם של אנשים רגילים.

אלא שמאז ואנס שינה לחלוטין את גישתו, ובשנת 2020 כבר הפך לתומך מלא בתנועתו של טראמפ. בזכות שינוי הטון, פגישה אישית עם הנשיא לשעבר באחוזתו מאר א-לאגו שבפלורידה וראיונות מחניפים ב"פוקס ניוז", ואנס הצליח לזכות בתמיכתו של טראמפ כאשר התמודד על תפקיד הסנאטור מטעם אוהיו בשנת 2022.

כדי להוכיח את נאמנותו, הוא אף התייצב עם מחוקקים רפובליקנים אחרים לצדו של הנשיא הרפובליקני לשעבר בבית המשפט בניו יורק, כאשר הוא הועמד לדין בגין תשלום דמי שתיקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס. בנוסף, הסנאטור מתח ביקורת על התנהלותו של סגן הנשיא בכהונתו הראשונה של טראמפ, מייק פנס, שלא פעל בקונגרס לפני ארבע שנים לביטול אשרור זכייתו של הנשיא ג'ו ביידן.

לאורך השנתיים בהן כיהן בסנאט, ואנס היה קול בולט נגד סיוע חוץ לבעלות בריתה של ארצות הברית, והתנגד להעברת סיוע נוסף לאוקראינה כנגד הפלישה הרוסית. בנוסף, הוא קידם סדר יום שמרני ותמך בחקיקה נגד טרנסג'נדרים ותוכניות שמטרתן לקדם גיוון ושוויון. בשבוע שעבר עורר דאגה בירושלים כאשר קבע: "לישראל יש את הזכות להגן על עצמה, אך האינטרס של אמריקה לעתים יהיה שונה, והאינטרס שלנו הוא לא לצאת למלחמה עם איראן".