נחטף ע"י טליבאן, שוחרר בעסקת שבויים – וחזר לאפגניסטן

טימותי וויקס, אקדמאי מאוסטרליה שבעברו נחטף והיה בשבי של טליבאן, ביקש מאוסטרליה שתסייע בשחרורו וחולץ בעסקת שבויים - התאסלם, ושלשום (שבת) נחת שוב באפגניסטן, כדי להלל את טליבאן בחגיגות השנה שלהם.

בשנת 2016, וויקס היה מרצה באוניברסיטה האמריקנית בקאבול, כאשר הוא, יחד עם עמיתו האמריקני קווין קינג, נחטפו באיומי אקדח והוחזקו כבני ערובה במשך שלוש שנים. בעודם כלואים, פרסמו טליבאן סרטונים של השבויים, המציגים אותם כחיוורים ובמצב קשה. באחד הסרטונים, מר וויקס התחנן בפני ראש ממשלת אוסטרליה דאז, מלקולם טרנבול, לנהל משא ומתן על שיחרורו.

בשנת 2019 נעשתה עסקת חילופי שבויים כאמור, שהביאה לשחרור שני הגברים בתמורה לשלושה אסירי טליבאן, ביניהם גם אנס חאקאני, שכיום משמש כמפקד בכיר בטליבאן.

לאחר שחרורו, המרצה האוסטרלי התאסלם ושיבח בעברו את פועלו של הטליבאן. בהגעתו לקאבול, לפני ימים ספורים, וויקס חזר והדגיש את תמיכתו במשטר. "באתי לכאן עם חלום ללמוד על אפגניסטן, ועכשיו אני בא שוב להשלים את המסע שלי - זהו חלקו השני של המסע שלי", אמר. "אני גם כאן כדי לחגוג את יום השנה לממשלות האמירות האסלאמית של אפגניסטן, מאחוריהן עמדתי".

בעת נחיתתו, קיבלו את פניו חברי טליבאן שעמדו לצדו כשהסביר כי חזר לארץ כדי להמשיך בלימודי האסלאם. וויקס נפגש עם חאקאני, שהיה גם אחד האסירים ששוחררו בעסקת חילופי השבויים ב-2019. למרות שהוחזק כבן ערובה במשך שלוש שנים, ונעשו מאמצים אדירים על ידי ממשלות אוסטרליה וארצות הברית כדי להבטיח את שחרורו - וויקס עמד על כך שנכון לו לחזור.

"הייתי אסיר. זה לא היה קל. הרביצו לי, הוחזקתי בתנאים קשים. אבל אחרי כל זה, אני כאן שוב", אמר. "זה לא נעשה בלי קושי. המשפחה שלי מודאגת, אבל אני בא לכאן כי אני שם את מבטחי באללה, ובאחים שלי כאן". משרד החוץ והמסחר באוסטרליה לא השיב האם היה מודע להגעתו למדינה. בהצהרת המשרד, מסרה הדוברת כי "אוסטרלים לא צריכים לנסוע לאפגניסטן".

על פי הצהרת המשרד, "ממשלת אוסטרליה מודעת לדיווחים לפיהם אזרח אוסטרלי בשם טימותי וויקס חזר לאפגניסטן", כך נכתב. "ההמלצה של אוסטרליה בכל הנוגע לאפגניסטן היא 'אל תיסע', בשל המצב הביטחוני המסוכן ביותר והאיום הגבוה מאוד של מתקפת טרור שם".