פרס נובל לכימיה יוענק ל-3 חוקרים על פיתוח מסגרות אורגנו-מתכתיות

האקדמיה המלכותית השוודית למדעים הכריזה הבוקר (רביעי) על זוכי פרס נובל לכימיה לשנת 2025: המדענים סוסומו קיטגאווה מיפן, ריצ'רד רובסון מאוסטרליה ועומאר יאגי, בן לפליטים פלסטינים שהיגר לארה"ב מירדן. השלושה זכו בפרס היוקרתי בזכות תרומתם לפיתוח מסגרות אורגנו-מתכתיות - חומרים חדשניים בעלי מבנה נקבובי ייחודי, שפותחים אפשרויות חדשות בתחומי האנרגיה, הסביבה והכימיה המולקולרית.

לדברי יו"ר ועדת הנובל לכימיה כפי שצוטט בסוכנות הידיעות רויטרס, פרופ' היינר לינקה, "החומרים שפיתחו הזוכים מאפשרים יצירת מבנים מולקולריים עם חללים פנימיים גדולים, כמעט כמו חדרים במלון, שאליהם יכולים 'להתארח' מולקולות גז ולצאת שוב החוצה". לינקה הוסיף בהומור כי "כמות קטנה מהחומר הזה יכולה לשמש כמעט כמו התיק של הרמיוני מ'הארי פוטר' – לאגור כמויות עצומות של גז בנפח זעיר".

על פי הדיווחים, החוקרים עבדו במשך שנים על פיתוח מבנים מולקולריים המאפשרים זרימה ואגירה של גזים וכימיקלים, ויישומיהם כבר ניכרים בשורה של תחומים: החל בלכידת פחמן דו-חמצני, דרך אחסון גזים רעילים, ועד טכנולוגיות המאפשרות הפקת מים מהאוויר במדבר.

קיטגאווה הוא פרופסור באוניברסיטת קיוטו ביפן, רובסון מלמד באוניברסיטת מלבורן באוסטרליה, ויאגי הוא פרופסור באוניברסיטת קליפורניה בברקלי. "באמצעות פיתוח המסגרות המטאל-אורגניות, סיפקו הזוכים לכימאים כלים חדשים להתמודדות עם אתגרים גלובליים", נכתב בהודעת ועדת הפרס.

שלושת הזוכים יחלקו ביניהם פרס כספי בסך 11 מיליון קרונות שוודיות (כ-1.2 מיליון דולר) - נוסף על הכבוד הרב שכרוך בזכייה באחד הפרסים היוקרתיים בעולם המדע.

פרס נובל לכימיה, שנוסד בצוואתו של הממציא השוודי אלפרד נובל, מוענק מאז 1901, למעט תקופות קצרות במהלך מלחמות העולם. אף שלעיתים הוא נותר בצל פרסי הפיזיקה או השלום, רשימת הזוכים בעבר כוללת גילויים ששינו את פני המדע - בהם ביקוע האטום, פענוח מבנה ה-DNA ופיתוח שיטות לריצוף גנטי.

בשנה שעברה הוענק הפרס למדענים דייוויד בייקר, ג'ון ג'מפר ודמיס חסאביס, על תרומתם להבנת מבנה החלבונים ולפיתוח חלבונים מלאכותיים – הישג שסלל את הדרך לפריצות דרך ברפואה ובפיתוח תרופות.

בתחילת השבוע הוכרזו הזוכים פרס נובל לרפואה: מרי א. ברנקאו ופרד רמסדל מארה"ב ושימון סקגוצ'י מיפן, על תגליות בתחום מערכת החיסון ההיקפית. הזוכים יקבלו כאמור פרס של 11 מיליון קרונות שוודיות (1.2 מיליון דולר) וכמו כן מדליה שתוענק על ידי מלך שוודיה.