"10 וחצי שנים קשות הגיעו לקיצן": אברה מנגיסטו שוחרר מהשבי
יותר מעשר שנים אחרי שחצה לרצועת עזה ונשבה על-ידי חמאס, אברה מנגיסטו שוחרר מהשבי והתאחד עם בני משפחתו, מכריו וחבריו. מהמשפחה נמסר: "בורא עולם שמע את תפילותינו, וברחמיו האינסופיים, השיב לנו את בננו אברה. מצבו הכללי סביר"
כמעט עשר שנים וחצי אחרי שחצה לרצועת עזה ונשבה על-ידי חמאס, אברה מנגיסטו שוחרר הבוקר (שבת) מהשבי והועבר לידי הצלב האדום, במסגרת הפעימה השמינית של העסקה, בדרכו להיות אדם חופשי לראשונה מזה יותר מעשור. "כמה שנים התפללנו שתחזור", שרו הבוקר בני משפחתו, מכריו ופעילים למען שחרורו, שהתכנסו באשקלון לצפות ברגעי השחרור. מנגיסטו שוחרר ברפיח שבדרום רצועת עזה והועבר לצלב האדום לצידו של טל שהם, שנחטף ב-7 באוקטובר מבית משפחתו בקיבוץ בארי. בהמשך חברו השניים לכוח צה"ל בשטח הרצועה, חצו את הגבול וחזרו לשטח ישראל, כאשר בנקודת הקליטה הראשונית ברעים הם פוגשים את בני משפחותיהם.
ממשפחת מנגיסטו נמסר: "10 וחצי שנים קשות, 3,818 ימים של דאגה, כאב וזעקה להשבתו של בנינו ואחינו אברה מנגסטו הגיעו לקיצן. לאורך כל התקופה הקשה הזו, לא איבדנו תקווה לרגע והאמנו שהוא בחיים. ידענו בלבנו, שלמרות כל הקשיים והאתגרים, שנס יקרה, ואכן בורא עולם שמע את תפילותינו, וברחמיו האינסופיים, השיב לנו את בננו אברה. מצבו הכללי של אברה סביר. הוא נמצא בסדרה של בדיקות מקיפות, מוקף במשפחתו".
עוד נמסר: "תודה לכל האנשים הטובים בעם ישראל שהיו אתנו לאורך השנים. אנחנו מודים מכל הלב לכל הפעילים והפעילות שליוו אותנו בכל השנים במאבק להשבת אברה. כעת אנו מבקשים זמן לעכל את שובו של יקירנו ולשהות במחיצתו. אנו זקוקים למרחב ולשקט כדי להתאחד כמשפחה ולסייע לו להשתקם. אנו מבקשים מכלי התקשורת לכבד את פרטיות המשפחה ואת פרטיותו של אברה".
ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח עם אברה מנגיסטו ואמר: "אני נרגש ומחבק אותך וכל עם ישראל נרגש אתי ומחבק אותך היום". נתניהו "הביע צער על משך הזמן שאברה שהה בשבי, והבטיח כי יסייע לאברה ולמשפחתו בתהליך הקליטה והשיקום".
קודם לכן מסרה משפחתו: "עשר שנים וחמישה חודשים של סבל בלתי נתפס חלפו על משפחתנו. בזמן הזה נעשו מאמצים בלתי פוסקים להשבתו, תפילות וזעקות, חלקן שקטות, שלא זכו למענה עד להיום. כעת, אנו מתכנסים בציפייה דרוכה לשובו של בננו, אחינו, דודנו אברה האהוב. אנו מבקשים לכבד את הרגעים האלו, ולהעניק את השקט והמנוחה להם אנו כה זקוקים"
מטעם אגודת יהודי אתיופיה נמסר: "לאחר עשור, החתך נסגר וזה הזמן לתת לפצע להגליד. קהילה שלמה נלחמה ליום הזה. מברכים על שחרורו של אברה מנגיסטו וליבנו יוצא אל משפחתו וחבריו בתחילת דרכם בשיקום הארוך".
אברה מנגיסטו, בן 38 מאשקלון הלוקה בנפשו, חצה ב-7 בספטמבר 2014 את הגבול לרצועת עזה, כשבועיים לאחר סיום מבצע צוק איתן, ומאז, כבר יותר מעשור, הוא מוחזק בשבי חמאס. בינואר 2023 פרסם חמאס סרטון ובו אברה מדבר בעברית.