אריאל יצא מעזה ללוויית אחיו - והתבשר כי הסמל שהחליף אותו נהרג

רס"ל (מיל') יהונתן מלכה, לוחם שריון בן 23 מבאר שבע, נפל בקרב בח'אן יונס והובא אתמול למנוחות בהר הרצל בירושלים. בריאיון לחדשות 13 הבוקר (חמישי), סיפר אחיו אריאל, מפקד צוות בסיירת צנחנים, שיצא מעזה כדי להגיע להלוויתו של יהונתן. כשהיה בדרך חזרה מההלוויה, הוא התבשר כי סמל המחלקה שלו, סמ"ר עמית בונצל, שהחליף את אריאל כדי שיוכל לצאת - נפל. הבוקר הותר לפרסום כי עמית, בן 22 משוהם, נהרג אמש בקרב במרכז הרצועה.

אביו של עמית עוד הספיק להגיע להלוויה של של יהונתן ולנחם את אריאל ומשפחת מלכה, ושעות לאחר מכן - קיבל את הבשורה המרה כי בנו נפל. בקרב בו נהרג עמית בונצל, נפצעו קשה עוד שלושה לוחמים במילואים מסיירת צנחנים.

יהונתן מלכה הוא הלוחם הראשון שנפל בקרבות בח'אן יונס שבדרום הרצועה. הוא היה אמור להשתחרר ממילואים בעקבות פציעה, ולמרות זאת בחר להיכנס עם חבריו לעזה. הוא נהרג מפגיעת טיל RPG בטנק שבו לחם, והותיר אחריו הורים וארבעה אחים, בהם שני אחיו התאומים, שירה ואריאל.