הערב ב"המקור": האם "האסון הסביבתי הקשה ביותר" היה ידוע מראש?

לפני שנה, זוהם נחל אשלים שבדרום הארץ באופן חסר תקדים, בעקבות זרימת מיליוני קוב של חומצה רעילה מבריכה סמוכה של מפעל רותם אמפרט. דליפה זו כונתה "האירוע הסביבתי החמור ביותר שידה ישראל", ומאז שקרתה - הנחל והשמורה עדיין סגורים.

תחקיר "המקור", שיפורסם הערב (שלישי), חושף מסמכים פנימיים של החברה המזהמת, שמתפרשים על פני עשרות שנים, ובהם מומחים מתריעים שוב ושוב על אסון מתקרב. כבר ב-1997, למשל, התפרסם מסמך שבו אחד המומחים הפנימיים מתריע על הסוללה ש-20 שנה אחר כך תיפרץ.

"בניית הסוללות ההיקפיות סביב בריכות הגבס נעשית, למיטב ידיעתי, ללא תכנון הנדסי, ללא קביעת מקדם ביטחון ומפרט ביצוע המקובל בסכרים", כתב המומחה, "הסוללות ההיקפיות בנויות בשיפועים חריפים ומסוכנים, הן נבנו ללא הידוק מבוקר והן נראות במקומות רבים בלתי יציבות".

מחברת רותם אמפרט נמסר בתגובה: "החברה פעלה בכל דרך אפשרית, לרבות העמדת כל המשאבים הנדרשים, כדי להקטין ככל האפשר את הפגיעה הסביבתית. לנוכח העובדה שהאירוע עדיין מצוי בחקירה, החברה מנועה מלהתייחס לסוגיות שהועלו בפנייתכם".