מארק צוקרברג שילם 65 מליון דולר לתובעיו

מארק צוקרברג, מייסד פייסבוק, שילם 65 מיליון דולר לאנשי חברת ConnectU שתבעה אותו בטענה שגנב מהם רעיונות בעת שעבד אצלם כמתכנת, במסגרת הסכם פשרה. החברות ניסו לשמור את הסיפור בסוד, אבל אחד מעורכי הדין של ConnectU חשף אותו.

צוקרברג עבד עבור האחים קמרון וטיילר וינקלבוס ושותפם דיוויה נרנדרה כמתכנת באתר שהקימו. האתר שימש פלטפורמת היכרויות עבור תלמידי אוניברסיטת הארוורד, אך לטענת התובעים צוקרברג התמהמה עם הפרוייקט עד שלבסוף עזב את האוניברסיטה והשתמש ברעיונות שפותחו עבור ConnectU לשם הקמת אתר משלו - פייסבוק. עורכי הדין של אתר השידוכים האשימו את צוקרברג בגניבת סודות מסחריים ובהפרת זכויות יוצרים.

עורכי הדין ניסו להסתיר את מהלך המשפט מעיניי הציבור, ואפילו ביקשו מהשופט להוציא את העיתונאים מהאולם במהלך אחד הדיונים. תוצאות התביעה נשארו חסויות עד שנחשפו בפרסום של משרד עורכי הדין של ConnectU, שפרט את הצלחות המשרד בשנת 2008. בין עשרות המקרים מופיע גם שורה אחת בה נכתב היא המשרד זכה ב-65 מיליון דולר בהסדר מול פייסבוק, שורה שכנראה השתרבבה לפרסום בטעות מאחר והמשרד הפעיל לחץ רב על העיתונות בכדי שלא תפרסם אותה, ללא הצלחה.

הסכום שפורסם הוא משוער, מאחר והתשלום בוצע במזומן אך גם באמצעות מניות של פייסבוק. דובר פייסבוק סרב להגיב על הידיעה, כמו גם משרד עורכי הדין שייצג אותם בדיון. יש לציין כי על פי הערכות שוויה של פייסבוק, שבה כ-200 מיליון משתמשים רשומים, נאמד כיום ב-4 מיליארד דולר, כך שסכום הפשרה כנראה לא יפגע כלכלית ברשת החברתית.