גוגל בנוסח סצו'אן

גוגל אולי תומכת במאבק לחופש מידע באיראן, אבל נראה שבסין היא דווקא מתקפלת בפני השלטונות ומסכימה לצנזור תוצאות חיפוש באתר: בסוף השבוע חדלה תכונת "הצעות חיפוש" לפעול בגרסה הסינית של גוגל, לאחר טענות של הממשל הסיני כי חיפושים תמימים מניבים הפניות לאתרים שמכילים "פורנוגרפיה ותוכן וולגרי". במקביל, הודיעה ממשלת סין כי החלה לחסום תוצאות החיפוש בשפה הסינית שמובילים לתכנים מסוג זה.

ביום חמישי האחרון הזהירו גורמים רשמיים בממשל את מנהלי האתר הסיני של גוגל כי מנוע החיפוש הפופולרי ייענש אם לא יתחיל לסנן תוצאות "לא ראויות". תגובת גוגל, מלבד הסרת הפיצ'ר למחרת, היתה הודעה מנוסחת בדיפלומטיות כי "החברה פועלת כדי להתמודד עם הגישה לתכנים פורנוגרפיים ולחומרים המזיקים לילדים באינטרנט בסין". על פי דיווח של סוכנות הידיעות הסינית הרשמית, זומן נציג האתר לפגישת בירור, במהלכה הודה-כביכול שגוגל הפיצה תכנים פורנוגרפיים בהיקף עצום והפרה בכך את החוק, התנצל בפני הציבור והבטיח לפעול בעניין.

פרשנים רבים סבורים כי טענות הממשל הן לא יותר מסיפור כיסוי שנועד להסוות את המטרה האמיתית של שלטונות סין - הגבלת הגישה של אזרחי המדינה למידע על המתרחש באיראן ולתכנים אחרים שהמשטר תופס כמסכנים את יציבותו.

על פי גורמים סיניים, גוגל הוזהרה כבר פעמיים בעבר בנוגע לתוצאות החיפוש שהיא מספקת. בשידור בטלוויזיה הסינית הדגימו כיצד הצעות החיפוש של גוגל מציגות תוצאות בעייתיות, למשל כשהוקלדה המילה הסינית ל"ילד", התפריט הנפתח עם הצעות החיפוש הציג תוצאות פורנוגרפיות.

בסין יש 298 מיליון גולשים וגוגל תופסת 30 אחוזים מנתח מנועי החיפוש במדינה, כשהמנוע הנפוץ ביותר הוא Baidu המקומי. צנזורת הרשת בסין היא מההדוקות בעולם, כשהחל מתחילת החודש הבא תהיה חובה להתקין על כל מחשב הנמכר במדינה תוכנה בשם "הסכר הירוק" שתסנן ותעקוב אחר פעילות המשתמשים.