מפקד פיקוד דרום הנכנס: קודם השמדת חמאס - ואז השבת החטופים
אלוף יניב עשור נכנס לתפקיד מפקד פיקוד הדרום במקום ירון פינקלמן, בטקס חילופים שנערך בעזה. פינקלמן על 7.10: "כישלון שצרוב בי לכל חיי". עשור: "החזרת החטופים - מרכיב בזהות שלנו כצבא וכחברה". הרמטכ"ל: "להמשיך במערכה, ולהשיג מציאות חדשה"
אלוף יניב עשור נכנס היום לתפקיד מפקד פיקוד הדרום במקומו של אלוף ירון פינקלמן, אשר שירת בתפקיד במהלך שנה ושמונה חודשים - והיה אלוף הפיקוד ביום המחדל ב-7 באוקטובר. מעמד החילופים התקיים היום (רביעי) ברצועת עזה בנוכחות הרמטכ"ל אייל זמיר.
הרמטכ"ל רב-אלוף זמיר אמר: "המלחמה עודה נמשכת. היא מורכבת וקשה. שילמנו מחיר דמים עצום ורב. חטופים וחטופות טרם הושבו אלינו ולא כל המפונים שבו לבתיהם. נמשיך לפעול בכל האמצעים שעומדים לרשותנו כדי להחזיר את אחינו ואחיותינו ממנהרות שִביים ולייצר תנאים של ביטחון מלא עבור תושבי העוטף ויישוביהם, כדי שיעלו וישגשגו. כל פעימת שחרור, חיונית והיא פעימה בליבותינו! נחבק את המשפחות השכולות ונאחל החלמה ושיקום מלא לכל הפצועים והפצועות. היעדים שהצבנו לעצמנו עומדים בעינם: עלינו להמשיך במערכה, להבטיח את ניצחוננו ולהשיג מציאות ביטחונית חדשה, כזו המאפשרת ביטחון ארוך טווח לאזרחי ישראל".
לסיום אמר זמיר: "מולנו אויב אכזר, אם לא ינוצח, הוא יחזור לבצע שוב את אותה התקפה, והוא יובס יקח כמה זמן שייקח. נפעל ביחד, עד להשגת כל יעדינו ולניצחון במערכה".
עשור אמר: "המשימה הראשונה – השמדת מחבלי החמאס עד תום. מי שחרת על דגלו את חיסולנו, וביקש להשמיד להרוג ולאבד את כל היהודים מנער ועד זקן טף ונשים ביום אחד. מי ששואף להקים במקום ישראל מדינה ג'יהאדיסטית מהים עד הנהר – שבטקס החזרת חטופים עומד על במה שבה כתוב 'הציונות לא תנצח' יפגוש את נחת הזרוע ועוצמת הרוח האדירה של חיילי צה"ל".
הוא המשיך: "המשימה השנייה – השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה"ל נושאים בליבם את השבועה 'כולם בשביל אחד'. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה".
פינקלמן, המסיים את תפקידו, אמר: "ב-7 באוקטובר, כבדו שערי עזה. החמאס הרצחני הפתיענו. פיקוד הדרום לא עמד במשימתו, נכשלנו, נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. את היום הזה נישא לעד, כישלון זה צרוב בי כמפקד וכאדם לכל חיי. ראיתי באותו יום את השפלות; מעשי החמאס - רוע צרוף באכזריות שאין שניה לה. ומנגד בעמנו; חזיתי בפסגת האנושיות - גבורה, לכידות, והקרבה. אזרחים הרצים לקרב, לחימת כיתות הכוננות המגנות על יישובם, אנשי מילואים שהגיעו ללא קריאה, מפקדים וחיילים החותרים למגע למול התופת. מאז, מלחמה. יצאנו למתקפה. 'הן עם כלביא יקום וכארי יתנשא'. נלחמנו במקצועיות ובעוצמה לאור ערכי צה״ל ובראשם הדבקות במשימה וחתירה לניצחון".