מכה לציר האיראני: "טהרן הסיגה את רוב כוחותיה מסוריה"
לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, אחרי קריסת משטרו של נשיא סוריה המודח ועליית המורדים, משטר האייתוללות הסיג משטח המדינה אלפי אנשי צבא איראניים ולוחמי המיליציות שלה. המשמעות: מהלומה דרמטית לציר האיראני בכלל ולטהרן בפרט, שאיבדה את אחד מנכסיה האסטרטגיים המשמעותיים ביותר - ואת ציר ההברחות שלה לחיזבאללה ולחמאס
איראן הסיגה משטח סוריה את רוב כוחותיה, אלפי אנשי צבא איראניים ולוחמי המיליציות שלה במדינה, לאחר נפילת משטרו של נשיא סוריה המודח בשאר אל-אסד - כך לפי בכירים אמריקנים, אירופים וערבים שצוטטו הבוקר (שלישי) בוול סטריט ג'ורנל. לפי הדיווח, הכוחות השאירו מאחור נשק וציוד רב. מדובר במכה משמעותית לציר האיראני בכלל ולטהרן בפרט, שהסתמכה על המדינה מוכת המלחמות כ"בסיס צבאי" בלב המזרח התיכון, ממנה היא ושלוחותיה תקפו את ישראל וארה"ב.
לפי בכיר אמריקני, אנשי כוח קודס של משמרות המהפכה נמלטו בחזרה לאיראן לאחר שהמורדים הסורים הפילו את משטרו האכזרי של אסד בחודש דצמבר, והמיליציות הפרו-איראניות במדינה התפרקו. עם נפילת המשטר, אלפי לוחמי המיליציות עדיין שהו במדינה, בעיקר במזרח סוריה, כשחלקם פזורים בדמשק, בחלב ובמקומות אחרים.
רוב הכוחות האיראניים ששהו במזרח סוריה, בהם קציני משמרות המהפכה, יחד עם לוחמים אפגנים, עיראקים, לבנונים וסורים, נמלטו לעיירה אל-קאים שבגבול בין עיראק לסוריה. חלק מהאיראניים שבסיסם בדמשק טסו לטהרן, בעוד שאנשי חיזבאללה במערב המדינה שבו בחזרה ללבנון.
איראן השקיעה מיליארדי דולרים ושלחה אלפי אנשי צבא איראנים ואת בני בריתה לסוריה לאחר פרוץ מהומות האביב הערבי ב-2011, כך לתמוך בשלטון אסד. סוריה הייתה בעלת הברית העיקרית של איראן במזרח התיכון והיוותה "גשר יבשתי" קריטי להברחות נשק לחיזבאללה בלבנון.
הרשת של איראן בסוריה התפרסה בעבר לכל אורכה של המדינה, מהמזרח שבו חיילי משמרות המהפכה של איראן סייעו בהובלת נשק ולוחמים לתוך סוריה, ועד לגבול סוריה עם לבנון במערב - שם כאמור חימשו את חיזבאללה במשלוחי נשק עצומים.
איראן החלה להסיג כוח אדם מסוריה כבר במהלך 11 הימים בהם המורדים הסורים חידשו את מאבקם, ועד לקריסתו הדרמטית של שלטון אסד. כאשר המורדים פתחו במתקפה, בטהרן כבר היו "מתוסכלים" מאסד, שבמהלך המלחמה של הציר האיראני מול ישראל לא התערב באופן ישיר.
כאמור, הנסיגה האיראנית משטח סוריה מסמנת את סופו של מאמץ ארוך שנים שבו טהרן השתמשה במדינה ככלי מרכזי באסטרטגיה האזורית שלה במזרח התיכון, בין היתר במיקום כוחות בקרבת ישראל, ובשיתוף הפעולה שלה עם המיליציות שלה בעיראק, בלבנון ובתימן. מתחילת המלחמה, שלוחותיה של טהרן תקפו את ישראל פעמים רבות, בהן ארגון הטרור חיזבאללה, שהובילו להרחבת המערכה בצפון עד לכדי תמרון קרקעי בלבנון, ולחתימת הסכם הפסקת אש בין הצדדים.
נפילת השלטון בסוריה מערערת את יכולתה של טהרן לבנות מחדש ולשקם את יכולות חיזבאללה בלבנון וגם את חמאס בעזה, שנפגעו קשות על-ידי ישראל במהלך החודשים האחרונים. דיפלומטיים מערביים שצוטטו בדיווח אמרו: "זה, יחד עם קריסת משטר אסד, הפחיתו את השפעתה של איראן באזור ואת יכולתה לתמוך בארגוני הטרור שלה".