דיווח בארה"ב: הפעולה הישראלית ברפיח קרובה לסיום

כשישה שבועות לאחר פתיחתו, ישראל קרובה לסיום המבצע ברפיח שבדרום רצועת עזה והשגת מטרותיה באזור, כך דווח הבוקר (רביעי) ב"וושינגטון פוסט" האמריקני. גורמים ישראליים הוסיפו כי בקרוב יחל השלב הבא בלחימה ברצועה - שיכלול בעיקרו פשיטות ממוקדות ולא מבצעים ותמרונים נרחבים.

גורם ישראלי הוסיף כי מתוך ארבעת הגדודים של חמאס ברפיח, שניים מהם הושמדו באופן מעשי - כך שאינם יכולים לתפקד עוד כיחידת לחימה. עוד אמר הגורם כי הלחימה בדרום רצועת עזה הייתה עצימה וקשה יותר מאשר בשאר האזורים, כיוון שלגדודים באזור היו מספר חודשים להתכונן אליה - והם הפיקו לקחים מהלחימה באזורים אחרים.

בתחילת השבוע, צה"ל הודיע על הפוגה טקטית בלחימה במהלך שעות היום בדרום הרצועה לטובת הכנסת סיוע הומניטרי לעזה, דבר שגרר ביקורת מדינית רבה. בהמשך הבהירו בצה"ל כי "אין הפסקת לחימה בדרום הרצועה, והלחימה ברפיח נמשכת", ובכירים בצה"ל הוסיפו כי מדובר במהלך שנועד לסייע לישראל לקראת הכרעת בית הדין הבינלאומי.

כמו כן, צה"ל עדכן השבוע כי כ-70% משטח העיר רפיח שברצועת עזה נמצא בשליטה ישראלית מאז החלה פעילות צה"ל באזור. עוד הודיע הצבא כי מאז תחילת המבצע חוסלו כ-550 מחבלי חמאס, וכי 25 מנהרות ארוכות שמגיעות לגבול מצרים אותרו - ונבדק האם התוואי שלהם חודר לשטח סיני. בנוסף, אותרה כמות גדולה של אמל"ח, רקטות RPG, מחרטות לייצור פצמרים ואפודי נפץ. לצד זאת, נמצאו בתים ממולכדים עם מעברים בין ארונות.

קצינים בכירים בצה"ל המעורים בפרטי הלחימה, העידו על "התקדמות משמעותית להכרעת חטיבת רפיח. צעדי ענק". עוד נמסר כי מתנהל שיתוף פעולה מוצלח מול מצרים - למרות האירוע מול הצבא המצרי בו נהרג חייל. מחבלי חמאס רבים ברחו, ובמקרה אחד נער בן 15 נמלט לכיוון מצרים ונעצר על ידי הרשויות המצריות.