הרמטכ"ל: "הלחץ הצבאי והמהלך המדיני - ניצחון על חמאס"

הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר התייחס הערב (ראשון) להיערכות לשחרור החטופים - ואמר כי "הלחץ הצבאי שהפעלנו בשנתיים האחרונות, עם המהלך המדיני המשלים - מהווים ניצחון על חמאס". לדבריו, "פעלנו בדיוק ובמקצועיות, בשיטתיות ובאחריות. קיבלנו החלטות מורכבות על מנת לא לסכן את שלומם של החטופים ולצמצם באופן משמעותי נפגעים לכוחותינו"

לדברי זמיר, "צה"ל יוצא למבצע 'שבים לגבולם' להשבת חטופינו משבי חמאס. בעוד שעות אחדות נתאחד כולנו - עם אחד, מחובק ומאוחד. נשמח למראה חטופינו החיים שבים אל משפחותיהם  ונכאב עם שובם של חטופינו שנרצחו, ובהם חיילינו הגיבורים שנפלו בקרב. ברצועת עזה, צה"ל השלים את היערכותו מחדש, במלוא עוצמתו; אנו ערוכים להכות כל אויב שיעז להרים ראשו. יצאנו אל הלחימה ב-7 באוקטובר, מתוך כישלון מטלטל, שייצרב בכל לוחם ומפקד ישראלי. לא נחדל מליישם את לקחיו של אותו היום כדי שצהל יהיה ערוך לממש את ייעודו ולהגן על אזרחי המדינה מכל איום. מתוך השבר קם דור הניצחון, שהפך את יממת התופת לנקודת מפנה".

עוד אמר הרמטכ"ל, כי צה"ל "יצא למלחמת קיום להבטחת נצח ישראל, והכריע את האויב. נמשיך לפעול על מנת לעצב מציאות ביטחונית שתבטיח שברצועת עזה לא נשקף עוד איום על מדינת ישראל ואזרחיה. עם חזרת החטופים, אנחנו מממשים את אחת המטרות החשובות שלשמה יצאנו למלחמה, מטרה שהיא התחייבות לאומית, מוסרית ויהודית. מדינת ישראל נמצאת בעיצומה של מלחמה רב-זירתית. במעשינו, אנו מעצבים מחדש את פני המזרח התיכון ואת אסטרטגיית הביטחון שלנו לשנים הבאות. עוד נכונו לנו אתגרים, נמשיך לעמוד דרוכים על המשמר במערכה לקיומנו וביטחוננו. ביטחונם של לוחמינו בקרב וביטחונם של החטופים בשבי עמדו לנגד עיני כשיקול מרכזי בכל מהלך הלחימה. כך גם המפגשים איתכן, משפחות החטופים, נגעו בי.

ללוחמים ולמפקדים אמר זמיר: "ראיתי את הנחישות שלכם להשיב את החטופים הביתה. ראיתי את העיניים הבורקות מבעד למסך העייפות. את האמונה הבלתי פוסקת בצדקת הדרך. את הרצון העמוק להגן על הבית – לנצח את האויב ולהשיב את החטופים. עשיתם זאת, הבאתם את היום. לאורך המלחמה, ערך הרעות התבלט בין השורות. פעם אחר פעם הוא מלכד ומחזק אותנו בעת מחלוקת. ביום חזרת החטופים נתכנס כולנו ליום של אחדות לאומית; זוהי העת לחיזוק ולחידוש ערך הרעות שלנו, כצבא וכחברה ישראלית מלוכדת. אזרחי ישראל, לנגד עיניי כל 915 חיילי וחיילות צה"ל שנפלו במערכה. תהום האובדן שהותירו בליבם של יקיריהם - נפערה גם בי. היא נפערה בכולנו. לא נשכח לרגע את מחיר האובדן, את ההקרבה, את פצועינו בגוף ובנפש הממשיכים להילחם בקרב שלא תם. אנחנו נמשיך ונהיה לצידם ועם משפחותיהם לאורך כל הדרך".