המשך עסקה - לאו דווקא בשלבים: הגמישות בגישה האמריקנית למו"מ
עם התחדשות המגעים להמשך העסקה והגעת המשלחת הישראלית לקטר, השליח האמריקני סטיב ויטקוף יבקר גם הוא בדוחה וינהל את המו"מ באופן ישיר. במסגרת הביקור הוא צפוי לנסות ולהביא לשולחן גם פתרונות יצירתיים לשחרור חטופים - לא בהכרח במסגרת שלב א' ושלב ב'
המגעים להמשך עסקת החטופים התחדשו עם הגעתה של המשלחת הישראלית לקטר לשם שיחות המו"מ, ושליחו המיוחד של נשיא ארה"ב למזרח התיכון סטיב ויטקוף ימריא הערב (שלישי) לדוחה, שם ינהל את המשא ומתן באופן ישיר.
ויטקוף אינו מסתפק בשליחים ובנציגים האמריקנים, ומעדיף לנהל את המו"מ בשטח בשיח שוטף מול נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהורה לו "לשוב עם תוצאות". השליח האמריקני מגיע לדוחה בגישה גמישה יחסית, ללא מוסכמה מראש על הארכת השלב הראשון או קביעת השלב השני, ומעוניין להביא לשחרור החטופים מהשבי גם בכל דרך יצירתית כזו או אחרת.
במידה שוויטקוף יזהה בהמשך שיחות המשא ומתן כי גם ישראל וגם חמאס נכונות להגיע להסכמות, ייתכן כי הוא גם יגיע לישראל. השליח האמריקני יגיע לשולחן המו"מ עם אותו "מתווה ויטקוף", ההצעה האמריקנית לה ישראל כבר הסכימה. ויטקוף צפוי לשהות בקטר במשך כיממה אחת בלבד, כשביום חמישי הוא כבר ימריא למוסקבה על מנת להיפגש עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
כאמור, המשלחת הישראלית נחתה אתמול בקטר לשיחות המו"מ על המשך עסקת החטופים. לפי המנדט שניתן למשלחת על-ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו, היא יכולה לדון על המתווה האמריקני שמאפשר את שחרור חצי מהחטופים החיים בתמורה להארכת הפסקת האש בכ-50 ימים.
בראש המשלחת עומדים סגנו לשעבר של ראש שב"כ גל הירש, המומנה על השבת החטופים והנעדרים, ונציגים מטעם המוסד וצה"ל. בנוסף, מקורבו של נתניהו, השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר ממלא תפקיד פיקודי על המשלחת. במקביל, השליח המיוחד על הנשיא דונלד טראמפ למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, נמצא גם הוא בדוחה כדי להתניע מהלך.
מנגד, בחמאס מתכוונים להציע לאמריקנים עסקת ביניים, במסגרתה ישוחררו מספר מצומצם של חטופים חיים תמורת התחייבות אמריקנית למו"מ רציני על שלב ב'. עוד דורשים בארגון הטרור יישום של שלב ב' והפסקת לחימה. האמריקנים דורשים תמורת כך התפרקות של חמאס מנשקו ועזיבה של הרצועה, אך הארגון לא מסכים לתנאים.
בתוך כך, אחרי מורת הרוח שהתעוררה בישראל בעקבות המגעים הנפרדים של ארה"ב מול חמאס, בעיתון הסעודי "א-שרק אל אווסט" דווח הלילה כי מקורות בחמאס תיארו את השיחות עם וושינגטון כ"חיוביות". הם הדגישו כי דרוש עוד זמן להבשלתן.
על-פי הדיווח, בכירי חמאס הציעו לשליח האמריקני לענייני חטופים, אדם בוהלר, הפוגה של 5 עד 10 שנים או יותר - רעיון שישראל, לטענתם, דחתה בעבר. המקורות הוסיפו שחמאס יסכים לשקול פירוז, רק בתמורה למסלול מדיני ברור להקמת מדינה פלסטינית.