המגעים להרחבת שלב א': היעד השאפתני של ישראל - והודעת חמאס
לאחר שהמשלחת הישראלית הגיעה לקהיר במטרה להביא לביצוע פעימות נוספות של שחרור חטופים חיים, גורמים מצריים טוענים: "ישראל מנסה להאריך את השלב הנוכחי בהסכם ב-42 ימים". חמאס: "דורשים להפעיל לחץ על ישראל לכניסה מיידית לשלב השני". גורם מדיני: צוות המו"מ צפוי לשוב הלילה מקהיר, השיחות יימשכו מחר
שלב א' של עסקת החטופים הושלם אתמול (חמישי) עם זיהוי גופותיהם של איציק אלגרט, אוהד יהלומי, שלמה מנצור וצחי עידן, במקביל לשחרור האסירים הפלסטינים שיציאתם מהכלא הישראלי עוכבה. כעת משלחת ישראלית נמצאת בקהיר כדי לדון בהרחבה אפשרית של שלב א' בעסקה, כשבכוונתם לחתור אל עבר יעד שאפתני - להביא לשחרור חטופים חיים כבר מחר או בשבת הבאה. במקביל, בחמאס פרסמו הודעה רשמית, בה קראו ללחוץ על ישראל כדי להגיע לשלב ב' בעסקה: "אנחנו דורשים מהקהילה הבינלאומית להפעיל לחץ על ישראל להתחייב להסכם במלואו ולהיכנס באופן מיידי לשלב השני, ללא כל עיכוב או התחמקות". בנוסף, גורמים מצריים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי ישראל מנסה להאריך את השלב הנוכחי ב-42 ימים. בתוך כך, גורם מדיני מסר: "צוות המו"מ צפוי לשוב הלילה מקהיר, השיחות יימשכו מחר".
בעת הזו אין כול הסכמות בעניין, אך חברי המשלחת הישראלית פועלים באמצעות המתווכות כדי לדחוף למימוש היעד שהוצב. חברי הצוות ינסו למעשה להבטיח פעימות שחרור נוספות, מבלי להתחיל במו"מ על שלב ב' של העסקה, במסגרתו יידרשו הכרעות בסוגיות דרמטיות כגון סיום המלחמה וגורל שלטון חמאס ברצועת עזה.
בירושלים מבינים כי לא יוכלו להביא לשחרור כלל החטופים שנותרו בשבי במסגרת הרחבה אפשרית של שלב א', אך מקווים למקסם את מספר החטופים שישוחררו בחלון ההזדמנויות שנוצר. בשיחות המתנהלות בקהיר בנושא לוקחים חלק נציגים מטעם ממשל טראמפ ובכירים מצריים.
חרף השאיפות בישראל ובהמשך להודעה הרשמית שהוציא ארגון הטרור, בכיר בחמאס התנה את הרחבת השלב הנוכחי בעסקה בקיום מו"מ על השלב הבא. "הכשלת שלב ב' בהסכם הפסקת האש ע״י ישראל אינה מאפשרת להאריך את שלב א'", אמר הבכיר בריאיון לערוץ תקשורת קטרי, והוסיף: "שום מו״מ על שלב ב' לא החל עד עכשיו. אנו מחויבים להסכם והאחריות כעת היא של המתווכות לאלץ את ישראל להיות מחויבת אף היא".
שינוי הגישה המסוים בחמאס מגיע לאחר שאתמול הודיעו בארגון הטרור כי הם מוכנים לדון עקרונית בהארכת שלב א'. זאת, לאחר שמקורות פלסטיניים מסרו כי המתווכות קטר ומצרים פועלות במרץ כדי שניתן יהיה לצאת בהכרזה רשמית בנושא כבר בסוף השבוע או בתחילתו של השבוע הקרוב.
לצד זאת, בנוסף למחלוקת בנוגע לשלב ב', נותרו כמה מכשולים כדי בדרך להסכמות. בחמאס דורשים מפתח חדש שיבטיח כי מספר גדול יותר של מחבלים-אסירים ייצאו מהכלא הישראלי בעבור כל חטוף שישוחרר מהשבי. בנוסף, ארגון הטרור דורש ערבויות שיבטיחו כי לאורך תקופת ביצוע הפעימות הנוספות אכן יתנהל דיון על שלב ב' של העסקה.
יציאת המשלחת הישראלית להמשך השיחות במצרים הוכרזה אתמול בהודעה רשמית של לשכת ראש הממשלה. בהמשך לכך, גורמים ישראלים בסביבתו של נתניהו אמרו: "המשלחת יוצאת לקהיר בשאיפה להגיע לסיכום על שחרור חטופים חיים כמה שיותר מהר - מבחינתנו כבר לשבת הקרובה".
במקביל, לאחר שגורם ישראלי אמר אתמול כי "ישראל לא תצא מציר פילדלפי", שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס למערכה מול חמאס: "אנחנו ערוכים בהגנה כי גם במהלך הפסקת האש קיבלנו מידע שהם זוממים לתקוף חיילים ולתקוף יישובים - זה החמאס".
על רקע האפשרות כי שליחו למזרח התיכון סטיב ויטקוף יגיע לאזור לצורך קידום המו"מ כבר ביום ראשון, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס שלשום להמשך המגעים ואמר: "שלב א' מסתיים, ושלב ב' מתחיל. ישראל וביבי יצטרכו להחליט מה הם עושים".