בנג'מין באטן אפקט: השיטות שיחזירו את הזמן לאחור

שחייה לשיפור הקוגניציה

כולנו יודעים שפעילות ספורטיבית טובה לחיים בריאים, ושיש לה יתרונות משמעותיים כמעט מכל בחינה. מחקרים מהשנים האחרונות מאששים את זה, לצד ממצאים נוספים ספציפית לגבי שחייה - כך אומרת הנוירוביולוגית פרופ' סינה מת'יו (Seena Mathew) מאוניברסיטת UMHB בטקסס.

סוג זה של פעילות גופנית מערב את כל חלקי הגוף, ונמצא כי שחייה משפרת את יכולת הזיכרון והחשיבה, את מערכת החיסון וכמובן את מצב הרוח (הפחתת דיכאון, חרדה ועוד). למעשה, שחייה (כמו גם פעילויות ספורט אחרות) תורמת ליצירה של תאי מוח חדשים - מה שידוע במדע כ"נוירוגנזה". השחייה מאפשרת למוח ליצור נוירונים חדשים, כמו גם חיבורים חדשים בין נוירונים קיימים - עד כדי אפשרות ממשית לתיקון של נזקים נוירולוגים בשל מחלות כגון דמנציה ואחרות.

אומנם שום דבר אינו בטוח, אבל עדיף ליהנות משחייה טובה ועל הדרך גם "לחסן את המוח" מבעיות עתידיות. כמובן שחשוב במקביל גם להקפיד על אכילה נכונה, הימנעות מעישון ואלכוהול וכן הלאה.

אז קדימה, קפצו לבריכה הקרובה והתמידו בשחייה; זה ישתלם לכם בסופו של דבר.

כוח המוח - לחשוב צעיר, להיות צעיר

בסוף שנת 2019 שודרה בערוץ כאן 11 סדרה מרתקת, שחיברה יחד קשישים בני 80 פלוס וילדים בני ארבע. חוקרים שבדקו את נתוני הקשישים לפני ואחרי, מצאו כי תוך 6 שבועות בלבד חלו שיפורים ניכרים במספר משמעותי של מדדים - כגון שמחת חיים, יכולות פיזיות וחשיבתיות וכן הלאה. הסדרה הישראלית הייתה למעשה "שכפול" של סדרה בריטית, שגילתה את אותם ממצאים חיוביים.

הממצאים המדהימים הללו לא חדשים, אבל כיף לראות אישוש לקיומם כל פעם מחדש. הצורה בה אנו חושבים ומנהלים את חיינו, משפיעה רבות על המציאות באופן מדיד לחלוטין. לדוגמה, אם תדמיינו באופן קבוע שאתם צעירים ב-20 שנה, תתלבשו באותם בגדים, תצפו באותן תוכניות מלפני 20 שנה ותעשו את אותן מטלות - הגוף והנפש ישיבו לכם באותה מטבע, ויתחילו להגיב כאילו הייתם צעירים יותר.

זה לא אנחנו אמרנו, אלא הפסיכולוגית פרופ' אלן לאנגר (Ellen Langer) מאוניברסיטת הרווארד. כבר בתחילת שנות ה-80 של המאה ה-20 היא עשתה ניסוי כזה בדיוק, ומצאה שתוך שבוע בלבד חלו שיפורים מדהימים במשתתפים בני ה-70 ומעלה, הן ברמה הנפשית והפיזית והן ברמה הקוגניטיבית.

עדיין ספקנים? מחקר שעשתה הנוירולוגית שרה לזר (Sara Lazar), גם היא מאוניברסיטת הרווארד, מצא כי מדיטציית מיינדפולנס יכולה להחזיר את החומר האפור במוח לרמה שהייתה בצעירותכם. ממצאי המחקר העידו כי מדיטציה פשוטה של 15 עד 40 דקות מדי יום במשך 8 שבועות, יכולה להפוך מוח בן 50 למוח בן 25.

אז שבו בשקט כמה דקות בכל יום, התרכזו במשהו בצורה רגועה והטבע יעשה את שלו. לחילופין מומלץ ללמוד את שיטת מיינדפולנס, כדי להעצים את התועלות.

להפוך את תהליך ההזדקנות

תחומי ידע שלמים, כגון גריאטריה, גרונטולוגיה ועוד – מוקדשים לזקנה, להשפעותיה וכיצד להתמודד איתה בצורה הטובה ביותר. זה בהחלט מבורך, מכיוון שהגידול בתוחלת החיים מחייב אותנו להיערך לשינויים דמוגרפיים משמעותיים בשנים הבאות.

אבל יש עוד שיטה, יותר חדשנית ופחות מוכרת, להתמודד עם זקנה: להפוך אותה על פיה. למי שחושב שהוא קורא את מדור המדע הבדיוני, ממש לא. הביולוג דיוויד סינקלייר הצליח להפוך את תהליך ההזדקנות בעכברי מעבדה כבר בשנת 2020. הוא כל כך אופטימי, עד שהוא מרשה לעצמו להכריז שהאדם הראשון שיחיה עד גיל 150, ככל הנראה כבר נמצא בינינו כיום (אפילו אם נולדתם בשנות ה-60 והלאה).

מקום לטפל בבעיות שהזקנה מייצרת - סינקלייר מטפל בזקנה עצמה. הוא לא הראשון שמנסה לעשות זאת כמובן. בעשור הראשון של שנות האלפיים נמצאו הטלומרים, קצותיהם של סלילי הדנ"א, שיכולים לשמש על תקן של מעכבי הזדקנות. עד שנת 2050 נוכל להוסיף לעצמנו עוד 10 או 20 שנות חיים לפחות, כך אומר סינקלייר.

אז מה דעתכם אם יום אחד בעתיד הקרוב פשוט תיקחו כדור אחד ליום או לשבוע, וההזדקנות פשוט תלך לאחור? כמובן שלא נחזור להיות תינוקות, אבל לפחות נהיה צעירים בכמה עשרות שנים, ונחיה הרבה מעבר לתוחלת החיים הנוכחית.

הסקירה באדיבות עמל ומעבר – חברת הסיעוד המובילה בישראל