Kings Bounty: Warriors of the North

איך אמרו פעם בפרסומת? "לפעמים המרק הוא רק תירוץ". יש משחקים שתמיד כיף לחזור אליהם, וסדרת King's Bounty תמיד היתה כזו. לפני כשבוע יצאה חבילת תוכן (DLC, להבדיל מחבילת הרחבה) לאיטרציה האחרונה בסדרה (לוחמי הצפון, אותה ביקרנו בנובמבר 2012) שעל פי הקומוניקט אמורה להוסיף כ-20 שעות למשחק המקורי, אזורי משחק חדשים, יצורים/יחידות וכן שיפורי משחק רבים. יצאנו לבדוק הכצעקתה.

ראשית, מעט מוזר. מדובר בסדרה ותיקה מאוד (המשחק הראשון יצא ב-2007) שעברה שינויים גרפיים וקוסמטיים לאורך השנים, עם תוספות של פיצ'רים כאלה ואחרים. לקבל חבילת תוכן בתשלום 15 חודש לאחר המשחק האחרון, שאינה בעצם חבילת הרחבה מלאה אלא חבילת תוספות זה קצת מאכזב גם אם היא כוללת שיפורי משחק רבים.

כשמתקינים את החבילה מקבלים אופציה לבחירת קמפיין נוסף על המקורי. במפתיע, החבילה דורשת התחלה של הקמפיין מחדש ואינה תומכת בשמירות ישנות. באופן יחסי זה לא נורא כי אחד משיפורי המשחק המורגשים והמשמחים מאוד הוא מהירות מוגברת - הוא פשוט מהיר באופן משמעותי וזה מורגש בתנועת הגיבור וכן בתנועת החיילים במשחק הטקטי. הקרבות הפכו להרבה יותר מהירים וכך ניתן לצלוח את האזור ההתחלתי בזריזות רבה. מצאי היחידות החדשות חביב, אך אין פה דברים שמשנים את המשחק מיסודו, למעט העובדה שאפשר לקבל יחידות חזקות ואיכותיות יותר בשלב יחסית מוקדם במשחק מה שעוד עוזר להחיש את הקצב.

קרבות מהנים ומאוזנים

קצב הוא עניין במשחק. אם המשחק עצמו כעת זורם יותר ומקרין תחושת חיוניות, ההתקדמות בשלבי הביניים מדגישה שחיקה מסוימת. פשוט יש כמות מסוימת של קרבות לעבור בכדי לצבור ניסיון מספק וכסף. כסף אגב מצוי פה הרבה פחות מהמשחק המקורי, וזה מרגיש מעט יותר מאוזן.

בכדי לשלוט בקצב (כנראה גם בגין העובדה שיש צורך לשחק מחדש את הקמפיין) הקמפיין הפך לפחות לינארי מהמשחק המקורי. ישנם קרבות מסוימים (כמו למשל קרב הבוס מול העכביש הענק) שניתן בעצם לדלג עליהם עקב פתיחת מקומות במפה. זה מפחית ברמת מה מתחושת ה-Grind אבל עדיין לא מעלים אלמנט רפטיטיבי במשחק המתקדם. בנוסף לצורך איזון המשחק יכולות מסוימות (כמו אלה שניתנות ע"י הולקיריות) נדחו לשלב מאוחר יותר במשחק. לא בהכרח מפריע אבל יכול להיות מתסכל לאלה ששיחקו את הקמפיין המקורי.

אם כך, מה כן מייחד את חבילת התוכן? שיפור מעניין למשחק הוא צבירת דרגות ליחידות שלנו. ככל שישתתפו ביותר קרבות כך יצברו יותר ניסיון ויוכלו להתקדם עד דרגה 10. זה נותן מימד עומק, כי הופך להיות "יקר" יותר לאבד יחידות. מאידך, יש לנושא השפעה על איזון במשחק - מכיוון שהיחידות משתפרות, זה נותן בעיקר מוטיבציה לשחק עם אותן יחידות ולשפר אותן ולאו דווקא לערבב ולהתנסות ביחידות מסוגים שונים. כשהיחידות מגיעות לרמות החמישית והשישית הן אכן הופכות לדי חזקות ויש חשש בפגיעה באיזון בהמשך הדרך.

אם כך, קיבלנו חבילת תוכן הכוללת אזור חדש במשחק, כ-20 יחידות חדשות, קסמים וחפצים חדשים וכן משימות. לא בהכרח משהו שמזמין משחק מחודש בכותר שלסיימו יכול לקחת מאות שעות. שיפורי המשחק כבר מעניינים יותר (הזרימה המשופרת, איזון המשחק וצבירת הדרגות ליחידות) אך גם אינם סופר מסעירים. למי שלא התקדם הרבה במשחק המקורי, לא סיים אותו או למעריצי הסדרה הרבים - זה יהיה מספיק בכדי לחזור למשחק מחודש ביבשת הצפונית. לאחרים - תג מחיר של כ-10$ יגרום להם להתלבט וההחלטה תיפול לכאן או לכאן.

ואנחנו אומרים - בהחלט הגיע הזמן ל-King's Bounty II.