Flight Simluator 2004

כמו שעון מגיחה חברת מיקרוסופט, פעם בשנתיים, עם מדמה הטיסה הטוב בעולם. גם הפעם, כמו בכל שנה, שואלים את עצמם חובבי הסימולטורים והתעופה מה נשתנה בין הגרסה הנוכחית לגרסה הקודמת (במקרה שלנו, גרסת 2002). התשובה שלי לעניין עלולה לאכזב את השחקנים המנוסים: הגרסה היא יותר גרסת עדכון קטנה מאשר תוכנה חדשה ומקורית. אמנם הגרסה מתהדרת במספר חידושים קטנים ומשמעותיים, אבל הבסיס דומה מאוד למקור – גרסת 2002.

הפלייט סימולטור 2004 מגיע אלינו תחת הכותרת A Century of Flight, לכבוד הטיסה הממונעת הראשונה של האחים רייט ב- 1903, איי שם בקיטי הוק שבארה'ב. מיקרוסופט אכן הקדישה שטח רחב מהתוכנה לטובת מאגרי מידע על המטוסים ההיסטוריים, ולדגמים שלהם, אשר ניתנים להטסה. בין הדגמים הקלאסיים נמצא גם המטוס שטס בקיטי הוק, הדקוטה DC-3, 'הרוח של סנט לואיס' ועוד, מטוסים שמצטרפים לדגמים המודרניים והנצחיים: ה- 737, ה- 747 וסדרת הססנות אשר משמשת בעיקר את הטייסים המתלמדים.

המראות החדשים של פלייט סימולטור 2004

מסורת קטנה שיש לי היא לחנוך כל גרסה חדשה של 'פלייט סימולטור' בטיסה מתל אביב לאילת: 42 דקות של טיסה, על מנת לעמוד על השינויים והחידושים. התחלתי הפעם בחניה של נמל התעופה בן גוריון, עם מטוס בואינג 737-400. כבר ממבט ראשון בחניה ניתן לראות כי מיקרוסופט אכן שינתה את פני השטח בסימולטור (Scenery) והפכה אותם למעט ברורים יותר: רחבות החניה נראות מציאותיות הרבה יותר ותוספת חדשה וחביבה בצורת שילוטים על המסלולים מצטרפת אליהם. אמנם התוספת החדשה עוזרת לנו לנווט את המטוס בין מסלולי ההסעה, אבל בסך הכל, הטקסטורות מהן מורכב שדה התעופה לא השתנו משמעותית.

תאורות המסלול שונו ונראות טוב יותר, אבל תכסית השטח החיצונית כמעט ולא השתנתה. לאחר ההמראה יכלתי לראות מהאוויר כי רמת הטופוגרפיה טובה, ונראית טוב גם בטיסה בגבהים נמוכים וגם בגבוהים. לדוגמא, בטיסה לאילת מגובה 19 אלף רגל, הטייס יראה כעת את הרי אדום, ולא פלטה חומה כמו בגרסאות המוקדמות יותר. בנוסף, קיימת בסימולטור סדרה של ערים אותן מייקרוסופט מפרטת יותר מאשר ערים אחרות, ומבססת אותן על פי תצלומי לווין אמיתיים. בין הערים האלה ניתן למצוא את לוס אנג'לס, לאס ווגאס, פריז, סיאטל, פיניקס ועוד כמה ערים אחרות.

תוואי שטח מסוימים כמו הגראנד קניון, למשל, מפורטים מאוד ומאפשר טיסה מציאותית בתוך ערוצי הקניון, אבל את מכתש רמון לא תמצאו בסימולטור. בטיסה בפנים הארץ, תוכלו למצוא כל מיני תוואי שטח מוכרים בצפון הארץ, אבל גם הם יופיעו בצורה מאוד לא מפורטת. לדוגמא, כל הבניינים הגבוהים של תל אביב לא מופיעים באמת בתל אביב, אלא באזור בת ים (בת ים סיטי, עלק...).

הדגמים של מטוסי הסילון, כמו ה- 737 או הלירג'ט, נשארו כמו שהם: פשוטים ועם מחסור עצבני במערכות בסיסיות המצויות במטוסים מהסוג הזה, כמו מחשב טיסה ופנל עילי. גם רחשי המנוע של מטוסי הסילון לא מלהיבים בכלל. עם כל הכבוד, בואינג 737 לא צריך להישמע כמו שואב אבק. המודלים עצמם בסיסיים, אפקט התאורה יפה מאוד ומציאותי למדי, וכך גם הטקסטורה של המודל שבעצם לא שונתה כלל מגרסת 2002.

מתכננים את הטיסה

כדי לתכנן טיסה נעזרתי באותו מתכנן הטיסות של הסימולטור, שגם הוא פשוט וקל להפעלה. התכנון מבוצע על ידי הקשת שדה היציאה ושדה היעד, ולחיצה על תכנון אוטומטי של הנתיב. הפעם, התוכנית נשלחת ל- GPS חדש של חברת GERMAIN, אשר מחליף את הצעצוע הקודם אותו מיקרוסופט שמה בגרסאות הקודמות. ה- GPS החדש הרבה יותר יסודי, ומכיל בתוכו הרבה יותר פונקציות, הכוללות הליכי גישה לכל שדות התעופה בעולם. בנוסף ה- GPS החדש מכיל פונקציות המאפשרות לקבל מידע על הטיסה: המפה הנעה מציגה במפורט את הנתיב, כולל שטח פיסי ומרחבי הפיקוח שאותם עובר המטוס בדרכו ליעד.

מאגר המידע בו משתמש הסימולטור הוא מאגר המידע של JEPPESEN, החברה הגדולה בעולם המייצרת ומדפיסה מפות ותרשימים לטייסים. החברה מוגדרת בתור 'התנ'ך של עולם התעופה', ואין טייס אשר מכבד את עצמו ולא משתמש בה.

עם זאת, ה- GPS הנ'ל יעיל וטוב למטוסים קלים יותר, ולא לבואינגים אשר זקוקים למחשב טיסה (FMC) כדי לנהל טיסה סדירה, נוחה, והכי חשוב - מציאותית !כנראה שאת הנושא הזה מיקרוסופט מעדיפה להשאיר למפתחים מדרג שלישי, שעושים זאת מאז ומתמיד בצורה טובה ומועילה.

צפוף בשמיים: הפיקוח האווירי

כדי להגיע לאילת, כמובן, אי אפשר בלי פקח אווירי (או פקחית, אני לא מפלה) אשר ינתבו אותנו בדרך. לצורך כך קיימת, כבר מגרסת 2002, מערכת הפיקוח האינטראקטיבית. השימוש במערכת פשוט מאוד: הטייס מנהל דו שיח עם הפקח על ידי לחיצה על מספר, המייצג את המשפט אותו הוא יגיד לפקח, בהתאם להוראות - בין אם מדובר באישור ההוראות, ובין אם בבקשת הנחיות נוספות (הכוללות הדרכה בנמל התעופה, למי שלא מתמצא). גם כאן ניכרים שינויים מהגרסה הקודמת, כמו ריבוי מסלולים להמראה ונחיתה.

אם בעבר, מערכת הפיקוח הגבילה את הטייס למסלול אחד, כאן המסלולים נקבעים, כמו במציאות, על פי כיוון הרוח וניתנים לשינוי לפי בקשת הטייס בזמן הטיסה. בנוסף, ישנה גם אפשרויות לבקש ממערכת הפיקוח הליכים מסוימים למסלול מסוים, ולשנות את גובה הטיסה. מבחינת רמת המציאותיות, הרמה של הפקח האינטראקטיבי נמוכה ולעתים לא מציאותית לחלוטין. אני עדיין מחכה שיבוא אלי מישהו ממיקרוסופט, ויסביר לי למה כאשר אני טס בנתיבים אזרחיים בתוך גבולות המדינה, יש צורך שאני יעבור לתדר של עקבה!

לא נשכח, כמובן, את הטייסים הממוחשבים – מטוסי האינטליגנציה המלאכותית אשר נותנים חיים לסימולטור, ולא משאירים אותך לבד בשמיים. קיימת אפשרות לקבוע את אחוזי התנועה במרחב מסוים, איזה סוגים של מטוס יחנו בשדות התעופה, וכמובן, קיים לעתים גם הצורך לחכות בתור, בדרך לאישור ההמראה, כי יש בואינג 747 שממריא מבן גוריון ל... בגדד.

יוצאים לדרך

לאחר שהמראתי מבן גוריון על מטוס ה-J10, בדרכי לים המלח ומשם לנתיב הערבה, ראיתי את השינוי העיקרי שקיים בפלייט סימולטור 2004 - השמיים. העננים, כעת, הם תלת מימדיים לחלוטין. כאשר המטוס גולש דרך ענן הוא באמת גולש ולא עובר דרך 'פרוסות' של עננים כמו בגרסת 2002. כמו כן, הטקסטורה של העננים מגוונת, ולא חוזרת על עצמה.

מזג האוויר נטען אוטומטית מהאינטרנט, דרך המאגר של ג'פסן אשר הוזכר קודם לכן, ונתון לשינויים. שינויים אלה כוללים גם רוחות, תנאי ראות וטמפרטורות. בנוסף, יש אפשרות שהסימולטור עצמו יפתח את מזג האויר, ללא כל עזרה מהאינטרנט, ויפתח גם סופות ברקים ורעמים שנראות מדהים. נקודה נוספת ראויה לציון הוא אפקט ה- Lens Flare, לראשונה בסימולטור, שנראה כמו אפקט של עדשת מצלמה המסתנוורת מהשמש. ללא ספק, מערכת מזג האוויר והעבודה שהושקעה בשמיים, כגון המעבר בין מצבי היום ללילה, זריחה ושקיעה, מוסיפים המון לסימולטור ולרמת הריאליזם שלו.

אחרי נחיתה באילת שנראית כמו אילת מימי מלחמת השחרור, אפשר להפעיל את אפשרות ה- Flight Analyze, ולראות את חתך הרוחב של הטיסה לפי זמנים, את הדרך שעבר המטוס ובסוף גם לראות את קו הגלישה של המטוס בנחיתה. לפיו תוכלו לשפוט בעצמכם מה הייתה רמת הנחיתה ומה תצטרכו לשפר בפעם הבאה. כמובן, אפשר גם לעשות הילוך חוזר ולשמור סרט של הטיסה, ולסיים עם צפייה בנחיתה ממבט חיצוני. זהו כלי שניתן ללמוד ממנו, ואם אין מה ללמוד, אז פשוט ליהנות ולראות את הנחיתה כפי שהיא נראית מעיניהם של עוברי אורח בטיילת של אילת.

באפשרות ה-NAVLOG , הממוקמת תחת מתכנן הטיסות, תוכלו לראות את ההבדלים בין תכנון הטיסה לטיסה שבוצעה בפועל. זהו כלי חשוב מאוד, לטייסים השואפים לרמת ריאליזם גבוהה, בעיקר בתחום של עמידה בזמנים וצריכת דלק (או בתרגום לעברית פשוטה: עד כמה הטייס טס נכון). אף על פי כן, גם כאן מצאתי קצת בעיה, בעיקר בכמות הדלק שבוזבזה בהשוואה לכמות הדלק אותה נתן לי מתכנן טיסות חיצוני, אשר נחשב אמין יותר.

המסקנה הייתה שאם הייתי מסתמך על כמות הדלק שהמתכנן של מייקרוסופט הקציב לי, כנראה מעל נקודה מסוימת בערבה הייתי מתחיל לדאות ללא מנועים לכיוון המסלול של אילת. לא מתכון בטוח לטיסה תקינה. הבעיה של מתכנן הטיסות של מייקרוסופט היא שהוא נותן את הדלק ללא רזרבות. הדבר נכון ומדויק בתנאי טיסה סטרילים אבל לא כאשר נלקחות בחשבון רוחות בנתיבים הגבוהים ושינויי טמפרטורות שמשפיעות על מהירות המטוס ועל צריכת הדלק בזמן נתון.

מסע אל העבר: ביקור היסטורי קצר

לאחר שטסנו בבואינגים, עם כל האמצעים המודרניים שיש לאלה להציע, חזרנו אחורה בזמן לטוס עם הקלאסיקות שטסו בשמיים עוד לפני שנולדתי. בין הקלאסיקות האלה, ניתן למצוא את ה- DC-3, ה- דאש 88- COMET, ועוד.

במודלים האלה ניכרת יותר השקעה לעומת המודלים המודרניים, בעיקר במודל התעופתי ובקול. ניתן לשמוע בצורה מאוד אמינה את חיתוך הרוח עם גוף המטוסים ואת רעד מנועי הבוכנה. גם המודל עצמו יפה, עם הרבה חלקים זזים. בחלק מהדגמים אפשר ממש לראות את הבוכנות זזות!

במודלים האלה בדקתי גם את תא הטייס הוירטואלי. כאן, בניגוד למטוסי הסילון, באמת מומלץ להשתמש בו. התא עשוי היטב, התנודות של הטייס ברגע שהמטוס מבצע פניות מורגשות היטב, ואין בעיה להסתכל על השעונים ולשלוט בכולם מפני שבמטוסים אלה לא קיימות מערכות רבות, מעבר למערכת הבסיסית של ההטסה. בחלק מהמטוסים האלה אפילו אין מערכת תאורה. יש בעיה אחת בלבד עם המטוסים האלה, והיא שההטסה שלהם לפעמים הרבה יותר קשה ממטוסים מודרניים. קיים בתוכנה, כפי שהוזכר קודם, ארכיון על המטוסים האלה, אבל הוא לא מסביר כמה מעקרונות ההטסה. כאן גם לטייסים המנוסים ביותר מצפה אתגר - במיוחד בעת הטסת המטוס של האחים רייט שהוא כמעט בלתי ניתן לשליטה.

אם לא ידעתם לטוס לפני שקניתם את הפלייט סימולטור, קיימת בתוך התוכנה מערכת הדרכה שלמה המסבירה הכל: החל מיסודות הטיסה ועד ניווט מכשירים מתקדם. ההדרכה מחולקת לשיעור עם טיסה המלווה בקול של מדריך אשר מסביר לכם מה לעשות. בנוסך, לפני שאתם נגשים לטיסה ניתן למצוא באותו שיעור חומר תאורטי אשר מסביר בעזרת תרשימים, תמונות, וסרטי וידאו את החומר הנלמד בשיעור לפני הטיסה.

תוכנית הלימוד מחולקת בדומה לקורס טייס אזרחי במציאות. מתחילים ממערך שיעורים הקשורים ברשיון טייס פרטי, משם ממשיכים להגדר מכשירים, רישיון מסחרי וכן הלאה. בסוף כל מערך נערכת בחינה מעשית, כמו בעולם האמיתי, לפניה מקבל הטייס תדריך על תוכן הטיסה ואז נדרש לעקוב אחר הוראות הבוחן שלו.

מעבר לכל אלה, תוכלו למצוא הדרכות מפורטות ב- Learning Center של ג'ון ומרתה קינג, בעלי בית הספר לטיסה הגדול והמפורסם בארה'ב. ההסברים מלווים בסרטוני וידאו וטקסטים. הבעיה, עם זאת, היא שמיקרוסופט החליטה להוציא את המדריך המודפס כבר מאז גרסת 2002, ולפעמים קשה לחפור ולחפש נושאים ספציפיים, כמו מידע על סוגי תאורות המסלול הקיימות, בין מערכי השיעור. במקום לעיין בספר, אשר בגרסה הקודמת הגיע בקובץ PDF, היום קיים רק מסמך של 30 עמודים העוזר לאתחל את הסימולטור.

טסים ברשת

עד עכשיו טסנו לבד או עם 'חברים' ממוחשבים, אבל אם, כמוני, אתם לא באמת אוהבים את זה, קיימת האפשרות הוותיקה של המשחק מרובה-המשתתפים, המאפשרת לכם לטס עם חברים, ולתקשר איתם באמצעות צ'אט. באפשרות זאת חלו מספר שינויים לטובה. השותפים שלך לטיסה, למשל, נעים בצורה הרבה יותר חלקה ומציאותית הכוללת תזוזה של משטחי היגוי וקפיצות על המסלול. אמנם חסרות קצת תאורות ניווט בלילה, אבל אין בעיה לזהות את המטוס של שותפך לטיסה, מפני שיש מעל כל מטוס כיתוב המראה את שם הטייס, הגובה והמרחק שלו.

אבל במוקדם או במאוחר, טיסת מבנה ברשת מתחילה לשעמם, ורוב הטייסים המחפשים את הגברת הריאליזם והעניין מצטרפים לאחת מרשתות הפיקוח הוירטואליות כמו VATSIM(www.vatsim.net), המאפשרת לטוס כאשר בצד השני יושב פקח בשר-ודם, עם תוכנת ראדאר, המפקח ונותן שרותי ראדאר - כמו בטיסה מציאותית. כל זה נעשה בעזרת קשר קולי מלא בעזרת תוכנת הרוג'ר ווילקו המפורסמת.

ההתחברות נעשית בעזרת תוסף קטן המכונה Squakebox, המעביר את המידע על מיקום המטוס וכל פרטיו לרשת של VATSIM. היא, בתורה, מעבירה את המידע לתוכנות הראדאר של הפקח. ב- VATSIM, לכל מרחב אוירי בעולם יש חטיבה האחראית על המרחב האווירי בתחומה, והיא מהווה את הסמכות וקובעת את החוקים בנוגע למרחב בדיוק כמו מינהל התעופה. הכללים הם נוקשים ומשתמשים שלא יצייתו לכללים יגורשו ויושעו.

בארץ קיימת גם חטיבה ישראלית בשם VATIL (http://simdata.sourceforge.net/vatil). למרות הגיל הצעיר של החטיבה היא נחשבת כיום לאחת מהמובילות בעולם מבחינת רמת הפקחים והטייסים שהיא מציגה, ומידי ערב מתקבצים בבן גוריון (הוירטואלי, כמובן) טייסים, ונפתחות עמדות פיקוח המדמות תנועה אווירית, אותה אפשר לראות על לוחות הטיסות של החברות הוירטואליות. ממש כמו בנמל תעופה אמיתי. לא תמצאו שם פקח אינטראקטיבי ורובוטי, אלא תדברו עם פקח בשר ודם, אשר יצעק עליכם אם תחרגו מנהלי העזיבה של בן גוריון.

עם הפנים לאן?

כל השירות וההתחברות לרשת של VATSIM ניתנת בחינם לחלוטין. מדובר ברשת ענקית שהיא על בסיס התנדבותי לחלוטין. הרשתות הנ'ל משלימות את הפלייט סימולטור מפני שבסימולטור של מייקרוסופט היה חסר תמיד המגע האנושי, שהוא, בין השאר, אחד הדברים החשובים בתעופה. הדבר מעלה, כמובן, את השאלה מדוע מייקרוסופט לא נותנת תמיכה בתוכנה שלה לרשתות האלה, וכל הטייסים נאלצים להשתמש בתוספים שלפעמים מסרבלים את השימוש בתוכנה עד כדי כאב.

אמנם מייקרוסופט 'מפתיעה' אותנו, כל שנתיים, בדגמים חדשים של מטוסים, אבל אל תשכחו שאת מה שמייקרוסופט כביכול 'מחדשת', ניתן היה למצוא כבר לפני חודשים ברשת. התוכנה עצמה מגלה את הערך האמיתי שלה רק עם התוספים הניתנים להורדה מהאינטרנט. ניתן למצוא שם עשרות מאגרים לתוספים מכל הסוגים, החל ממטוסים, תכסיות שטח ועזרים כגון מתכנני טיסות. ניתן להוריד, כמובן, גם דגמים ישראלים של מטוסים, כמו סדרת הבואינגים של אל על והטורבו פרופים של ארקיע וישראייר. כל זה הופך את הדגמים שמייקרוסופט מספקת לשוליים וזניחים ביחס לדגמים המופיעים באינטרנט, שהם הרבה יותר רציניים ואיכותיים, ובמיוחד גורם להם להחוויר לנוכח סדרות התוספים בתשלום שמאפשרת מטוסי סילון עם מחשב טיסה מלא, וכל מערכות ההטסה שלא קיימות במטוסי ברירת המחדל של מייקרוסופט.

פלייט סימולטור עומד כבר כ- 23 שנה עומד בראש מדמי הטיסה האזרחיים. כל גרסה שיוצאת לשוק ללא ספק מציגה יכולות חדשות. הבעיה היא שמגרסה לגרסה, השיפורים הופכים להיות יותר ויותר זניחים. זה טבעי שיש גבול לשיפורים, אבל השאלה היא איפה הקו האדום שאחריו מיקרוסופט לא תרשה לעצמה להוציא גרסה חדשה. אולי עדיף שגרסאות הסימולטור החדשות יהיו גרסאות עדכון, ולא תוכנה חדשה.

פלייט סימולטור 2004 הוא ללא ספק תוכנה טובה ומוצלחת. אלה שזאת הפעם הראשונה שהם משתמשים בה, ללא ספק ייהנו מהתוכנה וייהנו לעבוד איתה. לעומתם, עבור אלה שזאת הפעם התשיעית עבורם בה הם משדרגים אם הסימולטור, השינויים יהיו שינויים קוסמטיים בלבד והם ירגיש כבר 'בבית' עם טיסתם הראשונה, ולא יעברו שוק משמעותי אלא פשוט ייראו את הגרסה החדשה כרענון לגרסת 2002, בעיקר בנושאי הגרפיקה והמנוע של הסימולטור. אם אתם עדיין לא מחזיקים בביתכם את אחת מגרסאותיו של הפלייט סימולטור, אני ממליץ לכם בחום לקנות את הגרסה הנוכחית. טייסים ותיקים יותר, לעומת זאת, יכולים לחשוב פעמיים לפני שהם רצים לחנויות.

הנאה: 9
קול: 7
גרפיקה: 9
ממשק: 8
קושי: 8
ציון כללי: 8.2