10 חברות הפיתוח הטובות ביותר - חלק ב

5. Namco

כמו הרבה מפתחות יפניות, '‘נאמקו’' החלה את דרכה במשחקי ארקייד. אי שם, ב-1980 הוציאה ‘נאמקו’ את מה שנראה כמשחק הארקייד הכי פופולרי אי פעם, קמיע המשחקים הראשון, המשחק שהעצים את כוחן של מכונות הארקייד והמשחק שהמציא בעצם את רעיון המרדפים. אני מדבר כמובן על Pac-Man, שהפך לאחד המשחקים הכי משפיעים בעולם הגיימינג. הידעתם, למשל, ש'פאקמן' הוא המשחק הראשון שיצאו לו ספרי אסטרטגיות? העיגול הצהוב הזה בהחלט היה משהו מיוחד. '‘נאמקו’' ניסתה לרכב על הצלחתו של 'פאקמן' והוציאה עשרות משחקי המשך ומשחקי ספין-אוף, אבל אף אחד מהם לא באמת שווה משהו. חוץ מאחד, Ms. Pac-man המפורסם, המשחק הראשון שהציג גיבורה נשית, פחות או יותר.

בשנת 82 פיתחה החברה את Pole Position, משחק המרוצים המהפכני לארקייד. המשחק היה מהפכני ברמת הריאליסטיות שלו, שלא נראתה לה שום דבר דומה בתקופה זו, וגם כי הוא היה משחק המרוצים הראשון שהשתמשו בו בהגה, הילוכים ודוושות בארקיידים.

בתקופת ה8 ביט הוציאה '‘נאמקו’' כמה משחקים נחמדים לקונסולת ה-NES. ראויים לציון הם משחק הטנקים הממכר Battle City, ו-Galaga, משחק היריות בחלל החביב, שהומר מהארקייד. בתקופת ה-16 ביט פיתחה החברה את התותח החדש שלה, Tales of Phantasia. זה משחק הפעולה-תפקידים היפני הראשון ששילב אלמנטים של משחקי מכות. המשחק זכה להצלחה רבה ביפן, בעיקר בזכות המשחקיות המשובחת וההומור הגס - כמו שיפנים אוהבים.

תקופת ה-32/64 ביט היתה התקופה הטובה ביותר מבחינת '‘נאמקו’'. ב-95 היא הוציאה את המשחק הראשון בסדרת Ace Combat. זוהי סדרת טיסה ארקיידית איכותית. המשחק הראשון היה ארקיידי לחלוטין, השני הכניס אלמנטים ריאליסטים יותר כמו פיטץ', סטולינג ויאו, והשלישי הוסיף גם עלילה רצינית וטובה.

עוד בתקופה זו הוציאה החברה את סדרת משחקי המכות הכי מפורסמת בארץ, Tekken. 'טקן 1' ו-2 אומנם היו נחמדים, אך לא היו מספיק טובים בהשוואה לסדרת Virtua Fighter של '‘סגה’'. אז הוציאה '‘נאמקו’' את Soul Edge, שהכניס לשימוש את התנועות התלת ממדיות ('סייד סטפ'), אך משחק זה לא התחבב על המקצוענים. מי שכן התחבב עליהם ונגס בפופולריות של סדרת Virtua Fighter, היה 'טקן 3', שהשתמש ברעיון התנועות התלת ממדיות של Soul Edge והוסיף להן עומק. 'טקן 3' התחבב גם על קהל 'המיינסטרים', בזכות דמויות סודיות רבות ומצבי משחק מגוונים.

בתקופה זו יצאו גם Tales of Destiny ו-Tales of Eternia, שני משחקים חדשים ומצוינים בסדרת 'טיילס'. כמו כל חברה יפנית, '‘נאמקו’' היו צריכים גם גיבור פלטפורמה משלהם, ולכן יצרו את Klonoa, משחק סייד-סקרולר פשטני וכייפי. קלונואה הוא יצור חמוד דמוי חתול, שתופס אויבים ו...זורק אותם במגוון דרכים. זהו אחד ממשחקי הפלטפורמה היותר טובים שיצאו לקונסולת הפלייסטיישן.

בדור ה-128 ביט '‘נאמקו’' נכנסה חזק לשוק משחקי התפקידים. בנוסף לכותרי 'טיילס' שונים ומוצלחים (שרק אחד מהם, Tales of Symphonia, יצא מחוץ ליפן) הוציאה '‘נאמקו’' גם את פרקים 1 ו-2 של Xenosaga. 'זינוסאגה' היא סדרת ההמשך הלא רשמית של Xenogears, אך במקום להתמקד בעלילה מרשימה כמו המשחק המקורי, התמקדה הסדרה החדשה במערכת קרב מפותחת ומורכבת.

עוד משחק תפקידים של ‘נאמקו’ הוא Baten Kaitos, המתאפיין בעולם מעניין של איים מעופפים ומערכת קרב מקורית המבוססת על קלפים. בימינו, ממשיכה החברה עם סדרת 'טקן' שפונה יתר למקצוענים, ועם סדרת Soul Calibur שפונה יותר לקהל הרחב. עוד הוציאה ‘נאמקו’ משחק המשך מוצלח ל-Klonoa, ושני כותרי המשך לסדרת 'אייס קומבט', שהוסיפו אווירה סינמטית ופיזיקה משופרת.

המשחק הכי מקורי של החברה בדור זה הוא ללא ספק משחק הפאזל המוצלח והביזארי, Katamari Damacy. המשחק - בו אנו אנו מגלמים כדור שמתגלגל, אוסף זבל וגדל - זוכה לשבחים בכל מקום. דרך רבה עברה ‘נאמקו’ מאז ימי הארקייד העליזים. אך לא משנה מה אתם מעדיפים: 'פאקמן' הנוסטלגי או 'טקן 4' המפורסם - מה שבטוח זה ש’נאמקו’ חברה מצוינת.

4. Konami

'קונאמי' היא אחת החברות המוערכות ביותר בעולם המשחקים, ובצדק. החברה הוקמה ב-1969 על ידי Kagemasa Kozuki, ובשנת 1973 נכנסה לשוק המשחקים. מאז הפכה לחברת משחקים ענקית ומצוינת וצברה לעצמה מעריצים רבים ברחבי העולם.

ב-86 הוציאה ‘קונאמי’ את סדרת הדגל הראשונה שלה, Castlevania. מדובר במשחק הרפתקאות-פלטפורמה קלאסי המתרחש בתוך טירה אפלה. המשחק זכה להצלחה בזכות אווירה גותית ומשחקיות מוצלחת, וקיבל שני כותרי המשך מוצלחים ל-NES.

ב-87 המציאה ‘קונאמי’ סגנון משחקים חדש, בזכות יצירתם Metal Gear. 'מטאל גיר' היה משחק ההתגנבות הראשון, פרי יצרתו של גאון המשחקים Hideo Kojima. בנוסף למשחקיות המהפכנית, הוא התאפיין גם בעלילה מצוינת ובדמויות מעניינות.

לאחר מכן, בשנת 88 הוציאה החברה את Contra המפורסם. קונטרה היה משחק יריות בו המסך מתגלגל הצידה. היו בו בוסים מצוינים ורמת קושי גבוהה.

בתקופת ה-16 ביט יצרה ‘קונאמי’ כותרים טובים לקונסולת הג'נסיס של '‘סגה’' וגם ל-SNES של '‘נינטנדו’'. ב-91 יצא 'קסלווניה 4' שהיה נחמד, ושנה אחריו 'קונטרה 3', הנחשב לסייד-סקרולר יריות הטוב בהיסטוריה, בעיקר בשל היותו מאתגר מאד ובעל עיצוב שלבים נהדר. שני המשחקים הללו יצאו לקונסולת ה-SNES.

עוד ב-94 הוציאה החברה את Sparkster, משחק פלטפורמה מקורי ומצוין בו שיחקנו אופוסום עם Jet Pack על גבו. בזכות מכשיר מיוחד זה, קיבלנו כמה מהיכולות המקוריים ביותר בעולם הפלטפורמה.

בתקופת ה-32 ביט עברה ‘קונאמי’ לפתח בעיקר לקונסולת הפלייסטיישן. ב-95 הוציאו ‘קונאמי’ את Suikoden, משחק תפקידים מעולה בעל פסקול מצוין, עלילה נחמדה ודמויות נהדרות. ב-97 הוציאה החברה את אחד ממשחקי ההרפתקאה הטובים אי פעם - Castlevania: Symphony of The Night. הוכנסו בו הרבה אלמנטים של הרפתקה שלא היו בכותרים הקודמים, והוכנסו אף אלמנטים של משחקי תפקידים. בנוסף לזה קיבלנו עיצוב שלבים גאוני, עלילה מרשימה, פסקול מהטובים אי פעם וכמובן אווירה גותית איכותית.

ב-98 קיבלנו את Suikoden , אחד ממשחקי התפקידים הטובים בהיסטוריה. המשחק היה המשך ישיר והתרחש בדיוק בנקודה ש'סויקודן 1' נגמר. השחקנים הוצפו ברגשות כשראו דמויות ורשעים מהמשחק המקורי, חוזרים לסיבוב נוסף. המשחק אף התייחד בעלילה פוליטית-מדינית מצוינת.

ב-98 קיבלנו מ’קונאמי’ גם את Metal Gear Solid - משחק ההתגנבות התלת ממדי הראשון (כן, הוא ולא Thief, שיצא אחריו). הסדרה חזרה בגדול עם משחקיות חדשנית, עלילה מצוינת ואווירה סינמטית איכותית.

ב-99 הוציאה ‘קונאמי’ את Silent Hill, משחק אימה מרשים בעל עלילה מצוינת, קטעי אימה מצמררים וחידות גאוניות. ב-99 אף הוצגנו למשחק הקצב המצליח ביותר אי פעם - Dance Dance Revolution, משחק שהמציא את תת הז'אנר, משחקי ריקוד. זהו גם המשחק הראשון לו התחבר שטיח ריקוד ומאז הטירוף של DDR רק התחיל.

עוד החלה את דרכה על הפלייסטיישן סדרת Winning Eleven (שנודעה מאוחר יותר מחוץ ליפן כ-Pro Evolution Soccer). בניגוד לסדרת 'פיפ'א', שמתמקדת בחידושים קוסמטיים, סדרת Pro Evolution Soccer מתמקדת בשיפורי משחקיות, ולכן הפכה לסדרת הכדורגל הטובה ביותר.

בתקופת ה-128 ביט ‘קונאמי’ ממשיכה להוציא משחקי איכות. בתחילה יצא לפלייסטיישן 2 המשחק Silent Hill 2, שנחשב לטוב בסדרה. המשחק מערער את שפיותם של השחקנים בקטעים פסיכודליים וביזארים, ומושך אותם בעזרת עלילה מרשימה וגיבור מעניין. משחק ההמשך, Silent Hill 3 נחשב למוצלח מאוד, ויורשו, Silent Hill 4 נחשב דווקא לאכזבה.

עוד יצאו לקונסולת הפלייסטיישן 2 משחקי ההמשך Metal Gear Solid 2, שמתמקד בעיקר בעלילה ודמויות מורכבות ו-Metal Gear Solid 3, שמתמקד בעיקר במשחקיות התגנבות מוצלחת. גם Suikoden 3 יצא, והציג עלילה טובה שהוצגה מנקודת מבטם של שלושה גיבורים, ומשחקיות מוצלחת וחדשנית, בזכות מערכת הזוגות של הדמויות. Suikoden 4 יצא לאחרונה, ובגלל פשטנותו נחשב כאכזבה גדולה. עוד יצאו לפלייסטיישן 2 משחק ההפתקאות Shadow of Destiny, והמשכים מוצלחים ל-DDR ול- Pro Evolution Soccer. לאור כל זאת, אם תגידו שאתם מעריצים של 'קונאמי', אף אחד לא יתפלא.

3. SEGA

SEGA זה קיצור של SErvice GAmes. אבל אל תיתנו לשם להטעות אתכם, זוהי חברה מצוינת, או לפחות היתה. סיפורה של ‘סגה’ הוא סיפור טראגי. החברה הוקמה ב-1951, וב-1986 פרצה לתודעת עולם המשחקים עם קונסולת המאסטר סיסטם. כבר מאז הוכיחה כישרון בפיתוח משחקים. במשך השנים, בגלל טעויות שיווק ופירסום, נכשלה ‘סגה’ בשוק החומרה ועברה לפתח משחקים בלבד. מאז זה לא אותה ‘סגה’ המדהימה, לא אותה מפתחת מוכשרת שהכרנו.

תקופת המאסטר סיסטם היתה צנועה. החברה פיתחה את סדרת הפלטפורמה Alex Kidd, הוציאה את המשחק הראשון בסדרת הפעולה המאתגרת Shinobi ואת משחק המרוצים הקלאסי Outrun, וקינחה עם משחק התפקידים Phantasy Star שהיה אדיר לזמנו (1988). אבל עדיין משהו היה חסר, משהו שבא רק בקונסולה הבאה של ‘סגה’, המגה דרייב, שהיתה מוכרת בארה'ב כ'ג'נסיס'.

המשהו הזה היה כמובן... סוניק הקיפוד - התשובה של ‘סגה’ לפופולריות של מאריו של ‘נינטנדו’. ‘סגה’ השתמשו ביתרון הבולט של הג'נסיס - מהירות המעבד. ואכן, האלמנט הגדול ב'סוניק' היה המהירות המסחררת בה התרחש. תוסיפו לזה חוקים פיזיקליים מיוחדים, שליטה מצוינת, עיצוב שלבים מקורי ופסקול משובח וקיבלתם את סוניק 1, 2, 3 ו-Sonic & Knuckles, ארבעה כותרי פלטפורמה מהטובים אי פעם. אחרי כותרים אלה סוניק רק התדרדר, עד שהגיע לתלת ממד ולמשחקים גרועים.

אבל אנחנו עדיין בעבר. ‘סגה’ המשיכה עם המון משחקי איכות: סדרות הביט אמ' אפ הקלאסיות Golden Axe ו-Streets of Rage, המשחק השלישי והמוצלח בסדרת Shinobi, סדרת משחקי התפקידים הטקטית המכובדתShining Force, סדרת Vectroman המקורית, והמשכי 'פאנטסי סטאר'. השיא היה 'פאנטסי סטאר 4', אחד ממשחקי התפקידים הכי מרשימים בדורו.

עוד באותה תקופה הוציאה ‘סגה’ לארקייד את Virtua Fighter - משחק המכות התלת ממדי הראשון. במשחק קבעה ‘סגה’ את הבסיס לכל משחקי המכות התלת ממדיים ופתחה שער לעומק אסטרטגי חדש. Virtua Fighter 4: Evo נחשב על ידי השחקנים הכבדים למשחק המכות הטוב ביותר שנוצר.

בתקופת ה'סאטורן' החברה הוציאה את אחד ממשחקי הפלטפורמה הטובים והמקוריים שידעה התעשייה, NiGHTS Into Dreams. זהו משחק פסיכודלי בעל עיצוב מקורי, שליטה מיוחדת (הגיבור במשחק מעופף), מערכת ביצוע טריקים באוויר ואלמנטים של מירוצים. ב-96 יצא Dragon Force, משחק תפקידים-אסטרטגיה עם משחקיות מיוחדת.

‘סגה’ פיתחה לסאטורן גם את סדרתPanzer Dragoon , סדרת יריות תלת ממדית, בה רכבנו על דרקון. במשחק השלישי עדיין רכבנו על דרקון, אבל הסגנון הפך למשחק תפקידים. התוצאה הייתה משחק תפקידים מעולה שהתאפיין בדיבוב יפני משובח, סרטי CG מהממים ועלילה אפית סוחפת. הסדרה ממשיכה לשמור על כבודה גם בימינו עם המשחק הרביעי המרשים, Panzer Dragoon Orta לאקס בוקס.

עם דעיכת ה'דרימקאסט' באה ההתדרדרות. היו כותרים טובים כמו Rez המיוחד אוJet Grind Radio , אבל הנפילה הורגשה. ‘סגה’ הבטיחו ניסים ונפלאות עם Shenmue, ובסוף יצא משחק שנוי במחלוקת עד מאכזב.

כיום ‘סגה’ נחשבת לחברה בינונית. נכון, מצבה לא גרוע כשל חברת Rare, והיא ממשיכה להוציא להיטים מזדמנים כמו משחק הפעולה Otogi לאקס בוקס, או סדרת הפאזל המקורית Super Monkey Ball ועוד כמה, אך היא אינה ‘סגה’ של פעם. לדעתנו, ‘סגה’ לעולם לא תוכל לחזור לפתח באיכות של פעם, האיכות המיוחדת שהקנתה לה את המקום השלישי.

2. Capcom

מה עדיף יותר - איכות או כמות? התשובה של ‘קאפקום’ היא שני הדברים ביחד. ‘קאפקום’, שנוסדה ב-1979, היא אחת מחברות המשחקים הגדולות בעולם: יש לה שבעה צוותי פיתוח, צוות הפצה, ועוד חברת פיתוח ששייכת לה - Flagship. במשך השנים ‘קאפקום’ פיתחה מעל ל-100 משחקים טובים. בלתי אפשרי לכתוב על כולם, אבל ננסה לספר על חלקם.

Mega Man - המפציץ הכחול המפורסם הוא אחד מסמלי הדגל של ‘קאפקום’. 'מגה מן' הוא כנראה המותג עם הכי הרבה משחקים. לא תואר חיובי במיוחד, אבל למרבה הפלא רוב המשחקים שבכיכובו אכן טובים. יש לו חמש סדרות עיקריות:
סדרת Mega Man - מדובר בסדרת פלטפורמה איכותית, שזכתה להצלחה רבה בזכות עיצוב שלבים מצוין ומגוון נשקים עצום.
Mega Man X - המשחקיות הכללית השתכללה, למגה מן נוספו יכולות טבעיות, וגם חבר מגניב בשם Zero. מגוון הנשקים נשאר עצום וגם עיצוב השלבים המשיך במסורת המקוריות. בניגוד לרוב משחקי הפלטפורמה, לסדרה זו יש עלילה נחמדה. המעבר של הסדרה לתלת מימד לפלייסטיישן 2 לא היה מוצלח בכלל, אבל היא בכותר השמיני שלה הסדרה חזרה לדו ממד ואיתו - לאיכות.
Mega Man Legends - סדרת משחקי תפקידים-הרפתקאות מוצלחת במיוחד לפלייסטיישן. יש לה עלילה מצוינת, הומור משובח ודמויות מעולות וזכורות לטובה, כמו למשל Tron Bonne שקורעת מצחוק בכל פעם מחדש.
Mega Man Battle Network - סדרת תפקידים-פעולה לגיימבוי אדוונס. בסדרה זו אנחנו משחקים את Lan וחברו הוירטואלי מגה מן. הסדרה מתמקדת במערכת קרב מצוינת ופחות בעלילה.
Mega Man Zero - סדרת משחקי פלטפורמה לגיימבוי אדוונס. סדרה זו ממשיכה את העלילה של סדרת Mega Man X, אך אנו שולטים רק בדמותו של Zero.

Street Fighter - שם חזק ביותר בעולם משחקי המכות. המשחק הראשון בסדרה לא היה מעניין במיוחד, אבל המשחק השני הוא אחד מהמשחקים הכי מהפכניים שנוצרו. זהו משחק המכות הרציני הראשון, וזה שהפך את סגנון המכות לז'אנר למכורים. המשחק גם המציא עקרונות רבים של משחקי מכות כמו תנועות ה-Circle Moves או את ה-Block Damage . הוא אף השפיע על סגנונות משחק אחרים, כאשר המציא את המושג 'קומבו'. המשחק מצטיין במשחקיות כה טובה, עד כי גם בימינו נערכים בגרסתו האחרונה של המשחק (גירסת Super Turbo) טורנירים עולמיים. למשחק שתי סדרות-אחיות נוספות: סדרת Street Fighter Alpha, שהמציאה את ה-'Grooves' וסדרת Street Fighter 3 שהלהיט שלה הוא ה-Parry. המשחק הטוב מכל משחקי סטריט פייטר כיום הוא Street Fighter 3: Third Strike, שיצא לאחרונה כחלק מ-Street Fighter Anniversary Collection.

Resident Evil - ביחד עם Alone In The Dark, זהו האבא של סגנון האימה-השרדות. המפתח Shinji Mikami קבע את עקרונות הז'אנר, כמו זויות הראייה הקבועות שנועדו להשרות תחושה של סרט אימה, הגבלה על סחיבת חפצים והחוסר בתחמושת ובחפצי מרפא (אמרנו הישרדות או לא?). עם השנים יצאו עוד משחקים רבים בסדרה, שפיתחו את העלילה הנחמדה. עם זאת המשחקיות החלה להתיישן - במיוחד השליטה והזויות הקבועות, והסדרה הייתה צריכה רענון, דחוף. זה בא ב-Resident Evil 4 המצוין שיצא לאחרונה לגיימקיוב. המשחק שינה את השליטה והזויות הקבועות של הסדרה, לכאלה שמתאימים לזמנים המודרניים. ביחד עם אווירה טובה, אינטליגנציה מרשימה, משחקיות ירי חדשנית ואורך חיים גדול, הפך המשחק לאחד הטובים של השנים האחרונות.

Devil May Cry - באחד מנסיונתיו של Shinji Mikamiליצור את Resident Evil 4, הוא יצר 'בטעות' את משחק הפעולה Devil May Cry. זה הטעות הכי טובה שאי פעם מישהו עשה. אנו מגלמים את Dante, חצי שד וחצי בנאדם, שפשוט יוצא להרוג הרבה שדים.
המשחק יצא לפלייסטיישן 2, ונחשב למצוין, חדשני ובעל מערכת קרב מתוחכמת, מהירה, מגניבה, כייפית ועמוקה. הוא משלב בצורה יחודית ושימושית בין נשקים קרים לנשקים חמים, ולמעשה זהו משחק הפעולה הראשון שמשתמש בקומבואים. כל זאת לווה באווירה ועיצוב גותי מצוין ובפסקול רוק איכותי. אחריו יצא ההמשך המאכזב Devil May Cry 2, אך הסדרה חזרה בגדול עם Devil May Cry 3 המצוין, שלרשותו מערכת קרב מתוחכמת וטובה מתמיד ורמת קושי מטורפת. זהו משחק הפעולה מגוף שלישי הטוב ביותר לשחקנים הכבדים.

Viewtiful Joe - משחק פעולה דו ממדי מקורי שיצא לקונסולות הפלייסטיישן 2 והגיימקיוב. אנו משחקים את ג'ו, שנשאב לתוך סרט כדי להציל את חברתו, וכך הופך לגיבור סרטים. המשחק מתאפיין בסגנון גרפי מצוין, מערכת קרב כייפית ומשובחת עם יכולות מיוחדות, ואווירת קומיקס/סרטים ישנים שהופכת את החוויה למושלמת. המשחק השני בסדרה חידש עם השליטה בדמותה של סילביה. המשחק אומנם מוצלח, אך לא מתעלה על המשחק המקורי.

Onimusha - סאגה של משחקי פעולה מגוף שלישי לפלייסטיישן 2, בה אנו מגלמים סמוראים ביפן הפיאודלית, רק עם שדים. המשחק הראשון היה מהנה ונחמד, אך היה פשטני וקצר מדי. המשכו היווה שיפור כאשר מערכת הקרב השתפרה והתבססה על קאונטרים. למשחק נוספו גם אלמנטים של הרפתקאות ותפקידים. המשחק השלישי הוא הטוב בסדרה. אומנם הוא זנח את האלמנטים של ההרפתקאות והתפקידים, אך שיפר את השליטה (שעברה לשליטה אנאלוגית) ואת מערכת הקרב. במשחק השלישי הצטרפה גם דמותו המיוחדת של ז'אן רנו שמגולם על ידי... ז'אן רנו. למרבה ההפתעה הדמות משתלבת מצוין.

סדרת '1940' - סדרת שוט אמ' אפ חביבה, שהיתה להיט גדול בארקיידים. המשחק הטוב בסדרה, '1942', חביב אך לא יותר. הדבר הבאמת טוב שיצא מהסדרה הוא משחק הבת שלה - Captain Commando, אחד ממשחקי הביט אמ' אפ הטובים אי פעם. זאת בזכות דמויות מקוריות, מגניבות ומאוזנות, רמת קושי מצוינת ובוסים יחודיים.

סדרת ה-VS של Marvel - בסדרה שישה משחקים, מ-X-Man: Children of the Atom הישן עד ל-Marvel VS Capcom 2 של ימינו. התרומה החשובה ביותר של סדרת מכות אקסטרימית זו, היא המצאת רעיון ה-Air Combos.

Breath of Fire - סדרת הדגל של ‘קאפקום’ בתחום התפקידים. הרעיון המרכזי בסדרה הוא הפיכת הדמות הראשית, Ryu, לדרקון בקרבות. המשחק הטוב בסדרה הוא השלישי, שיצא לפלייסטיישן, וזאת בזכות עלילתו המשובחת, ובזכות מכניקת ההפיכה לדרקון שלו, שהיא הטובה בסדרה. המשחק החמישי והאחרון יצא לפלייסטיישן 2, והציג משחקיות איכותית ומיוחדת, שלראשונה בסדרה יועדה במיוחד לשחקנים הכבדים.

ל’קאפקום’ יש עוד סדרות איכותיות, כמו סדרת הביט אמ' הקלאסית Final Fight, סדרת הפלטפורמה המאתגרת Ghost 'N Goblins, סדרת הפלטפורמה-פעולה Maximo, סדרת הפלטפורמה האיכותית Strider ועוד המון. חבל שאין מקום להזכיר עוד משחקים רבים ומצוינים שלה, אבל זה רק מוכיח דבר אחד - ‘קאפקום’ היא החברה *כמעט* הכי טובה של הקונסולות. והעתיד? מזהיר, אלא מה.

1. Nintendo

‘נינטנדו’ היא ללא ספק מפתחת משחקי הקונסולות הטובה ביותר בכל הזמנים. חברה יפנית זו הוקמה ב-1889 בתור חברת משחקי קלפים, ובשנות ה-70 נכנסה לעסקי הבידור האלקטרוני.

פריצת הדרך שלה היתה משחק הארקייד של גאון המשחקים שיגארו מיאמוטו, בשם Donkey Kong (שנת 1981). במשחק שיחקנו את מאריו, שצריך להציל את חברתו מקוף ענק (דונקי קונג), על ידי קפיצה מעל חביות, טיפוס על סולמות ושימוש בפטישים.
בשנים הבאות, ‘נינטנדו’ פיתחה עוד מספר משחקי ארקייד, ולבסוף פיתחה את הקונסולה הביתית הראשונה שלה, ה-Nintendo Entertainment System, שפרצה לשוק בעזרת אחד המשחקים שהכי השפיעו על תעשיית המשחקים - Super Mario Bros, משנת 85.

לדעת רבים זה המשחק הכי מהפכני אי פעם. הוא המשחק הראשון שבו הופיע עולם עם מנוע פיזיקלי בסגנון מציאותי, המשחק הראשון בו היה אפשר לרוץ, והראשון בו ניתן היה לשנות את כיוון הקפיצה באוויר. כמו כן הוא הביא לידי ביטוי חוקים פיזיקליים כמו זמן תאוצה, אפקט הבלימה ועוד. הדבר המדהים זה שכל החוקים והאלמנטים הפיזיקליים במשחק היו חלק חשוב מהמשחקיות. זאת, בניגוד לרוב המשחקים, בעלי מנועים פיזיקליים חדשניים, הנמצאים לקישוט בלבד. גם עיצוב השלבים במשחק - משלבי השחיה ועד לפלטפורמות השוקעות ממשקלך - היה מהפכני והפך לסטנדרט לכל משחק פלטפורמה עד היום(!). ההיסטריה שיצר המשחק הזה, גרמה למכשיר, וגם למשחק, למכור עשרות מיליוני יחידות ברחבי העולם. במשך השנים ‘נינטנדו’ שחררה מכשירים חדשים, שתמיד נהנו ממיטב הסדרות המפורסמות ביותר שלה:

Mario - ההצלחה האדירה של Super Mario Bros גרמה ל’נינטנדו’ לשחרר עוד כותרי פלטפורמה איכותיים בכיכובם של מאריו. המשותף לכולם הוא עיצוב שלבים נפלא ומגע הקסם של החברה. בנוסף, יצאו למריו משחקי ספין-אוף, ביניהם משחקי מירוצים, גולף, טניס, מסיבות, ואפילו משחקי תפקידים. רובם זכו להצלחה. בין עשרות המשחקים הטובים של מאריו, מתבלט Super Mario 64 (ל’נינטנדו’ 64) שיצר מיאמוטו. משחק זה למעשה יצר את הנוסחה לכל משחק פלטפורמה תלת ממדי מאז, בזכות העולם הפתוח והלא לינארי.

עוד משחקי פלטפורמה ראויים לציון הם Super Mario World ל-SNES, שנחשב על ידי רבים כמשחק הפלטפורמה הדו ממדי הטוב ביותר בכל הזמנים, וגם Yoshi's Island, בעל המשחקיות המקורית ביותר בסדרה. זה התבלט בזכות השליטה בדמותו של יושי הדינוזאור, ובקרבות הבוסים הבלתי נשכחים שלו.

הספין-אוף המוצלח ביותר של מאריו הוא משחק התפקידים Super Mario RPG. משחק זה, תוצר שיתוף פעולה בין ‘נינטנדו’ ו'סקוור', מציג הומור נחמד, כמות נכבדת של סייד קווסטים מוצלחים, מיני-גיימס מושקעים, מלא סודות לגלות ופסקול נהדר. המשחקיות נחשבה לחדשנית כיוון ששילבה אלמנטים של פלטפורמה. גם מערכת הקרב היתה חדשנית בהיותה הראשונה להשתמש באלמנטים של זמן אמת בתוך קרבות מבוססי תורות.

Donkey Kong- לאחר המשחק הראשון, קיבל הקוף עוד כמה משחקי פלטפורמה טובים. אחרי זמן מה, זיכיון הפיתוח עבר לידיים של 'רייר', ואחרי פרידתה מ’נינטנדו’ מחכים רבים למשחק פלטפורמה חדש של 'דונקי קונג'. משחקי הפלטפורמה של 'דונקי קונג' מאופיינים בעיצוב שלבים מעולה ושלל דמויות מקוריות.

The Legend of Zelda - סדרת משחקי הרפתקאות אפיות איכותית, בהם משחקים את Link, גיבור שצריך להציל את ממלכת Hyrule ונסיכתו זלדה מ-Ganon הרשע, ולפעמים גם מרשעים אחרים. המשחק הראשון עזר להגדיר את משחקי ההרפתקאות ממבט על והוא למעשה האב הקדום של ז'אנר הפעולה-תפקידים היפני. הסדרה זכתה להצלחה אדירה. המשחק הטוב בסדרה הוא Ocarina of Time שיצא ב-98 ל’נינטנדו 64'. במשחק מדהים זה מיאמוטו המציא את ה-Target System, מערכת ההתבייתות המהפכנית המהווה בסיס להמון משחקי פעולה מגוף שלישי מאז ועד היום. במשחק הוצגנו לעולם אינטראקטיבי גדול, מבוכים מעניינים ומקוריים, פאזלים נהדרים, קרבות בוסים אדירים ואף להיסטוריה העשירה של העולם של משחקי זלדה.

Metroid - סדרת משחקי פעולה-הרפתקאות מצוינת, בהם אנחנו משחקים את ציידת-הראשים Samus Aran(אחת הגיבורות הראשונות בעולם המשחקים). בסדרה אנחנו חוקרים כוכבים, מחפשים חפצים ונלחמים נגד חייזרים רבים: יצורים בשם Metroids, וכמה מהאויבים המוכרים יותר בעולם המשחקים הקלאסי וביניהם קרייד, רידלי, ו'אמא-מוח'. סדרת 'מטרויד' מפורסמת בזכות אווירת הבדידות ועיצוב העולם המושקע שלה. המשחק הראשון יצא ב-86 ל-NES והמציא את סגנון משחקי ההרפתקאות בסייד-סקרולר, ואת שיטת עולם ה'קורי עכביש'. שיטה של עולם אחד גדול (ללא שלבים) שכל פעם חלקים אחרים מכיוונים שונים של העולם נפתחים בו. שיטה זו נוצלה אחר כך למשחקים רבים. ראויים לציון בסדרה הם Super Metroid ל-SNES, אחד ממשחקי הסייד סקרולר הטובים, שהגדיר מחדש את הסדרה, ו-Metroid Prime לגיימקיוב שהצליח להעביר את הסדרה בצורה מושלמת לתלת ממד.

Kirby - מפותח על ידי חברת-בת של ‘נינטנדו’, בשם HAL Labs. קירבי הוא יצור ורוד וחמוד ששואב יצורים אחרים ומקבל את כוחותיהם. הוא מככב בהמון משחקים, רובם משחקי פלטפורמה, אך ישנם גם משחקי מרוצים, פינבול, ורבים נוספים. קירבי אומנם פונה לקהל הצעיר יותר, ומשחקיו לרוב שטחיים, אך הם עדיין חמודים, כייפים וכל גיימר אוהב להתפרק מדי פעם עם משחק קליל כזה. בנוסף משחקי הפלטפורמה של קירבי מתהדרים בעשרות היכולות השונות והמקוריות שקירבי יכול לקבל.

בסדרות האיכות של ‘נינטנדו’ נוכל למצוא גם את סדרת Fire Emblem שהמציאה את ז'אנר משחקי התפקידים הטקטיים, סדרת האסטרטגיה המקורית Pikmin, סדרת האסטרטגיה בתורות האיכותית Wars, סדרת משחקי התפקידים הביזארית והמצחיקה Mother (ידועה כ- Earthbound באמריקה), סדרת הפעולה החללית הממכרת StarFox, סדרת מירוצי האופנועים המהפכנית והנוסטלגית Excitebike (משחק המירוצים הראשון בו היה עורך מסלולים), סדרת Pokemon המפורסמת בעלת המשחקיות הפשוטה אך הממכרת, סדרת המירוצים העתידנית F-Zero, סדרת משחקי המכות-מסיבה Super Smash Bros ועוד המון. עם שלל כזה של סדרות איכותיות וכותרים מהפכניים זה די ברור למה ‘נינטנדו’ זכתה במקום הראשון.

כיום, למרות שהיא מפסידה בשוק החומרה, ‘נינטנדו’ עדיין מפתחת משחקים מעולים למגוון רחב של קהלי יעד - משחקני ההארדקור ועד לשחקני המיינסטרים, גם בקונסולות הביתיות וגם בניידות. אף אחד עדיין לא יודע מה יעלה בגורלה של החברה המשובחת הזאת בתחום החומרה, אבל מה שבטוח זה שבתחום המשחקים היא תמשיך להוביל לעד. היא תמיד תנסה לחדש, ותמשיך לשחרר משחקים איכותיים.