רג'ין שבח, סקרנות, חזון וצעידה ביחד בדרך לכיבוש אתגרי העתיד

"עתיד המדע והטכנולוגיה טמון בידי הסקרנים, בעלי האומץ לחבק את הלא נודע, אשר יעבדו יחד, בשיתוף פעולה, ליצירת הפיתוחים והחידושים של המחר". כאשר שמעתי דברים אלה מפיו של ד"ר סטפן אושמן, המנכ"ל של חברת Merck העולמית, ידעתי שמצאנו פרטנר למסע המתמשך של הבאת פירות המחקר המדעי הישראלי ליישום ברמה העולמית. נוכחתי באמונתה המתמשכת והעקבית של הנהלת החברה הגלובלית בחדשנות המדעית בישראל. שנים של השקעה במרכזי המחקר והפיתוח של החברה בישראל ובאקדמיה כבר הניבו תרופות מתקדמות לרווחתם של חולים בעולם כולו כדוגמת תרופת הרביף לטיפול בטרשת נפוצה. במשך השנים היתה Merck מעורבת במחקרים כמעט בכל המוסדות האקדמיים המובילים בישראל ופעילותה זו נמשכת ומעמיקה גם כיום. Merck היתה החברה הרב לאומית הראשונה שהקימה, באמצעות זרוע הון הסיכון של החברה, M Ventures, חממה פרטית שלא במסגרת התוכניות הממשלתיות. מאז הולכת ומתרחבת כל העת תמיכתה של Merck בהבאתם ליישום בתעשיה של רעיונות ישראליים חדשניים בתחומי התעניינותה (רפואה, מדעי החיים וחומרים מתקדמים), באמצעות חממות נוספות ותכניות מגוונות אשר נרקמות לפי הצורך תוך שיתופי פעולה עם גורמים שונים – מרשות החדשנות, דרך יזמים ומשקיעים ועד לחברות גלובליות אחרות, וזאת במקביל לפרויקטים באוניברסיטאות, במכוני המחקר ובבתי החולים.
מניסיוני בתחום החדשנות בישראל במשך עשרות שנים, וכמי שאמונה על הרחבת פעילותה של Merck כאן, למדתי כי מספר גורמים חשובים בדרך להצלחה. ראשית, שיתופי פעולה, בין סקרנים ואנשי חזון אשר עובדים ביחד, כדבריו של ד"ר אושמן, הם הדרך הנכונה להתקדם על הציר שבין האקדמיה, בתי החולים והתעשייה, בין הארץ והעולם. הם מהווים בסיס ומעניקים סינרגיה שבה הסך הכולל גדול מסכום מרכיביו. בגמישות ובשיתוף ניתן לבנות תכנית נכונה לכל יוזמה מדעית ותעשייתית המכוונת לעצב את העתיד. לא זו בלבד, אלא שבהווה ובעתיד שיתופי פעולה שכאלה יכולים וחייבים להיות גלובליים כדי שיהיו אפקטיביים מבחינת פיתוח הרעיון והשוק. החדשנות בישראל תוססת ומרשימה, כבר ידעה הצלחות ויש לה מה להציע ברמה הגלובלית. מנגד, חברות גלובליות יכולות להציע יציבות, הכרות עם השוק וניסיון בפיתוח וביישום רעיונות חדשניים ברמה העולמית.
אני מאמינה גדולה בחדשנות בישראל, ורואה בה מקור השראה, גאווה ותקווה. זהו משאב לאומי ייחודי שאל לנו לאבדו. אני שמחה שגופים גלובליים שותפים לאמונה זו. אני מאמינה שאסור לוותר על החזון רק בשל הקושי ליישמו. יש לדבוק בתמונת העתיד בדמיוננו ולהאמין ששיתוף הפעולה המתאים יקדם את מימושה. מתוך אמונה זו אני קוראת גם להשקיע בחינוך הדור הבא לפתיחות, ליצירתיות, לשותפות ולעשייה במרחב הגלובלי. המדע יחבר את האנשים בעולם, הציע ד"ר אושמן ואני מצטרפת אליו באמונה שלמה.

רג'ין שבח מובילת פעילות Merck בישראל ומנכ"לית פעילות המו"פ בתחומי הפארמה (Inter-Lab Ltd) ביבנה והחומרים המתקדמים (Qlight Nanotech) בירושלים