המפלגה השמרנית והיוניוניסטית היא המפלגה הראשונה בגודלה בבית הנבחרים הבריטי והמפלגה השנייה בגודלה בממלכה המאוחדת מבחינת מספר החברים. המפלגה היא השנייה הוותיקה ביותר מבין המפלגות הקיימות בעולם, אחרי המפלגה הדמוקרטית של ארצות הברית, והוותיקה באירופה. המפלגה השמרנית היא ממשיכת-דרכה של המפלגה הטורית, שהתקיימה במאות ה-18 וה-19 (נוסדה בשנת 1834). חברי המפלגה עדיין נקראים טורים בשפת היום-יום, וגם המפלגה עצמה נקראת לעיתים קרובות המפלגה הטורית. המפלגה השמרנית הייתה בממשלות בריטניה שני שלישים מהזמן במאה ה-20, אך הייתה באופוזיציה בשנים 1997–2010. באופן מסורתי, המפלגה ממקמת את עצמה בימין-מרכז של המפה הפוליטית